Однажды мы попали в засаду. Подкрепление запаздывало, и я знала — мы не выберемся. В нашем батальоне из семидесяти бойцов осталось всего шесть. Воздух был пропитан запахом гари и отчаяния.
Наш командир был тяжело ранен. Когда я пыталась прикрыть его собой, осколок вражеского снаряда перебил мне ногу. Мир сузился до одной точки — его побледневшего лица. А потом по рации пришёл сигнал: помощь на подходе.
Я дала отмашку. «Уводите его!» — мой приказ утонул в грохоте боя. Я осталась. Прикрывать отступление — это всё, что я могла сделать.
И вот он, тот самый момент. Злополучный снаряд летит прямо в мою сторону, словно в замедленной съёмке. Я смотрю в глаза смерти и чувствую лишь холодное спокойствие.
Сейчас, за мгновение до конца, я жалею только об одном — что не успела большего.
Но у высших сил, видимо, были на меня свои планы. В тот самый миг, когда снаряд ударил о землю в нескольких метрах от меня, реальность треснула. Прямо за моей спиной открылся стихийный портал, и взрывная волна зашвырнула меня в его дрожащее нутро.
Стихийные порталы — это крайне редкая, почти мифическая и смертельно опасная аномалия. Наши учёные так и не смогли разгадать их секрет: почему они появляются, как их предсказать или, тем более, контролировать. Всё, что мы о них знали, сводилось к одному — полному отсутствию правил.
Они могли возникнуть где угодно, когда угодно и при любых условиях. Время их действия было непредсказуемо: воронка могла схлопнуться через пару секунд, а могла висеть часами. Конечная точка броска — это вообще лотерея с шансами один на миллиард. Тебя могло выкинуть в двух метрах от старта, на другой континент, на другую планету или прямиком в ледяную пустоту открытого космоса.
И вот сейчас я летела в этой ревущей воронке, не имея возможности ни на что повлиять. Оставалось лишь молиться всем богам, чтобы меня выбросило если и далеко, то хотя бы на обитаемой планете, а не превратило в ледяную статую среди звёзд.
Когда адова воронка меня наконец выплюнула, я ещё пролетела по инерции, больно приложившись головой о землю. На какое-то время я просто выпала из реальности. В ушах стоял невыносимый звон, перед глазами всё плыло — меня явно контузило.
С трудом сев, я понемногу приходила в себя. Сквозь пелену я заметила немного в стороне суету, грохот и вспышки огня, разрезающие темноту ночи. Значит, меня выкинуло недалеко. Я во всяком случае осталась на Асдаре и угодила прямо в пекло другого сражения.
Понемногу начал возвращаться слух, но звуки доносились словно через толщу воды, с какими-то помехами. Сквозь этот гул я смогла разобрать, как один мужчина, видимо командир, указывая рукой в сторону какой-то непонятной конструкции, кричал, что это нужно уничтожить, иначе нас всех здесь положат.