— Это подарок, — выдавила я.
— Подарок? — он рассмеялся, и от этого смеха у меня внутри все похолодело. — Это не просто безделушка, Тайлис. Это работа мастера теней. Вещь, которая скрывает владельца от поисковых заклинаний. От моих заклинаний!
Он дернул рукой. Резко. Безжалостно.
Тонкая серебряная цепочка впилась мне в шею, царапая кожу, а потом лопнула с жалобным звоном. Я вскрикнула от боли и неожиданности, хватаясь за саднящее место.
Рейнар сжал кулон в кулаке. Камень треснул, рассыпаясь в черную пыль, которая тут же сгорела в огне его магии.
— Кто?! — взревел он, нависая надо мной. — Назови имя! Кто посмел вешать на мою собственность свои метки? Кто пытается скрыть тебя от меня?
Я бросила быстрый, испуганный взгляд на Эдриана. Он стоял неподвижно, но в его глазах на долю секунды мелькнуло предупреждение. Или мольба.
Если я назову его имя сейчас, после того как Рейнар не нашел убийцу, он уничтожит Эдриана. Он решит, что этот кулон — доказательство заговора. Что Эдриан причастен. А ведь он просто хотел защитить меня от нападок!
— Не скажу, — произнесла твердо, поднимая подбородок и глядя в разъяренные глаза дракона.
— Ты смеешь защищать его? — прошептал Рейнар, и от этого шепота мороз пошел по коже. — Покрываешь того, кто дал тебе запрещенный артефакт? Того, кто, возможно, причастен к отравлению?
— Нет! — воскликнула я. — Он не причастен! Этот человек спас меня от нападения в коридоре! Он дал мне это для защиты, потому что вы… Вы не всегда рядом!
— Я всегда рядом! — рявкнул Дракс, хватая меня за плечи и встряхивая. — Я — твой хозяин! Я — твоя защита! Мне не нужны помощники, которые вешают на тебя свои побрякушки!
Его ревность пахла гарью и расплавленным металлом. Он не думал о логике. Видел только чужой след на том, что считал своим.
— Имя, Тайлис! — потребовал он, и его зрачки сузились в вертикальные щели. — Я переверну всю академию, но найду того, чей магический фон совпадет с этим мусором.
Я молчала. Упрямство, мое вечное проклятие и спасение, заблокировало страх. Я не сдам друга. Не сдам того, кто первым протянул мне руку помощи без требования расплатиться телом или свободой.
Рейнар смотрел на меня, и я видела, как в нем борются желание уничтожить все вокруг и странная, болезненная смесь восхищения и ненависти к моей непокорности.
— Хорошо, — процедил он, отпуская меня так резко, что я пошатнулась. — Не хочешь говорить? Твое право. Но тогда ты разделишь ответственность.