Я вздрогнула, ощутив, как тяжесть его приказа, подкрепленного ментальным хлыстом, давит на плечи. И поспешила за ним. Спорить, когда Рейнар в таком состоянии, бесполезно.
Путаясь в длинном подоле и проклиная высокие каблуки, я едва успевала перебирать ногами, когда он широким шагом направился к служебному выходу. Лакеи в ливреях шарахались от нас, вжимаясь в стены и роняя пустые подносы.
Мы миновали шумную кухню, где повара застыли с поварешками в руках, и вышли в узкий, плохо освещенный коридор, ведущий к винным погребам и подсобкам. Здесь пахло сыростью, плесенью и чем-то металлическим. Железным. Кровью.
Рейнар остановился так резко, что я врезалась носом в его спину.
— Не смотри, — глухо произнес он.
Но я уже выглянула из-за его плеча и зажала рот рукой, чтобы сдержать крик. В небольшой нише, где обычно сервировали напитки перед подачей, на мешках с мукой сидел парень. Тот самый лакей, что подал мне кубок. Широко раскрытыми глазами он смотрел в пустоты с выражением крайнего удивления, а голова неестественно свесилась набок.
Шея сломана. Чисто. Быстро. Профессионально.
Чуть дальше, у двери в ледник, лежало грузное тело завхоза. Никаких следов борьбы, никакой крови, кроме тонкой струйки из уха. Он просто упал, словно у него перерезали нить жизни.
— Убийца заметал следы, — констатировал Рейнара безжизненным голосо. — Он знал, что я пойду по следу магического отпечатка на кубке. И оборвал цепочку.
Я почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Всего десять минут назад этот парень улыбался мне, предлагая угощение. А теперь он мертв только потому, что кто-то хотел убить меня.
Меня! Неуклюжую попаданку, которая даже магией толком не владеет.
— Кто это сделал? — прошептала я, вцепившись в рукав ректора. — Это… Это ведь не адепты, правда?
Рейнар медленно повернулся ко мне. В полумраке коридора его зрачки сияли, как у хищника, почуявшего добычу.
— Нет. Это не шалость адептов и не месть ревнивой любовницы. Здесь на лицо работа профессионала. Ассасина. Наемника высшего класса.
Он присел на корточки рядом с телом завхоза, провел рукой над ним, считывая остаточный фон. И тут его лицо исказилось в гримасе ярости.
— Чисто, — выплюнул он. — Слишком чисто. Никакой магии. Только физическое воздействие. Они знали, где я буду искать. Знали мои методы.
Он выпрямился, и в тесном коридоре стало нечем дышать от его силы.
— На остров невозможно попасть без моего ведома, — произнес он глухо. — Портал открываю только я. Никакой корабль не пройдет через штормовой барьер. Никакой телепорт не пробьет защиту Источника.