Рихтер встретил меня у входа, сразу перейдя к делу:
— Леонид Иванович, пойдемте, покажу, что мы уже сделали.
Он подвел меня к первому станку. В свете газовых ламп поблескивала свежая краска и начищенный металл.
— Вот здесь мы модифицировали систему отопления, — Рихтер постукивал длинными пальцами по трубам. — Установили дополнительный паровой котел конструкции Шухова. Даже в сильный мороз не замерзнет.
Я обратил внимание на необычную конструкцию:
— А это что за доработка?
— А, заметили? — в глазах инженера мелькнул знакомый озорной блеск. — Моя особая разработка. Система циркуляции горячего пара вокруг основных узлов. Видите, здесь создается тепловая завеса.
Из глубины цеха донесся громовой голос Лапина:
— Александр Карлович! Тут с лебедкой Эйкхоффа непорядок!
— Прошу прощения, — Рихтер поспешил на зов.
Я двинулся вдоль ряда станков, внимательно осматривая оборудование. У третьей установки обнаружил Кудряшова. Он что-то тихо обсуждал с пожилым мастером над раскрытым ящиком полевой лаборатории «Бакинской нефти».
— … и вот здесь, — бормотал Кудряшов, показывая на прибор для определения удельного веса, — нам понадобится особая точность при анализе проб. Сможете откалибровать ареометры?
Мастер, седой как лунь, но с цепким взглядом, задумчиво разглядывал стеклянные приборы:
— Можно сделать. У меня есть эталонные образцы еще с довоенных времен…
В дальнем углу цеха ярко горели газовые горелки. Там вели пайку и сварку буровых коронок. Рядом стояли ящики с новыми долотами «Блэк-Даймонд». Их тоже удалось получить через военных.
Рихтер вернулся, вытирая руки ветошью:
— С лебедкой разобрались. Лапин, как всегда, перестраховывается… Но это и хорошо. В поле каждая деталь должна работать безотказно.
— Как оцениваете общую готовность? — спросил я.
Он достал потертый блокнот в кожаном переплете:
— Первые два станка закончим к утру. Полевая лаборатория почти готова — ареометры, вискозиметры, аппарат для перегонки нефти системы Энглера… Получили новые термометры Бекмана, правда, всего три штуки. С полевыми геологическими приборами сложнее…
— Что именно нужно?
— Буссоли Шмалькальдера достали, компасы горные есть. А вот с эклиметрами беда. Всего два на всю экспедицию. И хронометр всего один, швейцарский, довоенный.
— Сроки?
— Успеем, — уверенно кивнул Рихтер. — Правда, придется часть оборудования монтировать уже на месте, но… — он обвел взглядом цех. — Основное подготовим здесь.
Где-то в глубине цеха Лапин гремел указаниями по установке нового парового котла. Кудряшов продолжал колдовать над приборами с мастером. Рихтер уже спешил к следующему станку, на ходу делая пометки в блокноте.