Фрейлины, оценив пылающее в глазах матери леди Оливии мрачное пламя ярости, предпочли согласиться, заслужив довольную улыбку Королевы.
— Опять же, — женщина продолжала улыбаться, хотя уже и не так угрожающе. — Все, кроме кагана и его детей довольны. Сэр Бойл блестяще завершил поход, ветераны в восторге, я… удовлетворена. Мой супруг просто счастлив тому, что во дворце появилось сразу семеро дикарей, которые смогут создать множество забавных ситуаций. Даже простые придворные счастливы: пока мой супруг хохочет над «гостями» — они могут вздохнуть спокойно. Ну и не будем забывать, насколько положительно многие леди отреагировали на гуманность войск Эйрума.
— Я слышала и противоположное мнение, — осторожно заметила леди Джиллет.
— Ох оставьте. Таких кровожадных — считанные единицы. И среди них точно нет моей дочери или леди Мэрили. Но вернёмся к сэру Бойлу. В результате всего этого он получил что? Внимание леди Валуа — раз. Встречу с ней в одном из самых известных кафе для аристократии — два. Наверняка он и там времени не терял, раз леди проявляет к нему настолько явное благоволение! Фактически вы сейчас наблюдаете «три » — она стала его официальной парой на триумфе. А это далеко не мелочь! А теперь «четыре» : скоро наш рыцарь получит баронство и перестанет быть… бесперспективным в роли возможного супруга для леди Валуа. Связать себя узами брака с бароном — выглядит куда лучше, чем с безземельным рыцарем. К тому же, девушка имеет… сложную репутацию, тяжелый характер и проблемы со здоровьем, так что, как я и говорила, барон в её случае хоть и не прекрасная партия, но вполне допустимая. Ну и « пять» …
Королева загадочно улыбнулась, бросив весёлый взгляд на подруг, как бы, предлагая им закончить.
— М-м-м… Характер леди Мэрили? — предположила Элис Кэрролл.
— Именно! — Её Величество важно кивнула своей фрейлине. — Никакой «гонки» . Леди Валуа не подпускала к себе ни одного мужчину, пока её сердце было занято маркизом. Ни безобидного флирта, ни тёплых бесед. Лишь холодная отчуждённость. Ну а если мы вспомним, что она не посещала ни одного столичного приёма на котором был мой племянник, но не было некоего Хитрого рыцаря, причём ещё до того случая с покушением… Леди, я больше, чем уверенна: сэр Бойл уже взял её крепость. Всё, что мы сейчас наблюдаем — прелюдия, которой наслаждаются леди и некий, весьма продуманный джентльмен.
— Действительно, — в задумчивом удивлении покачала головой леди Элис. — Очень… хитрый план, да ещё и очень оперативно воплощённый в жизнь.