Но император предусмотрительно заманил его и запер, чтобы Грегори не натворил дел.
А чтобы императорскую семью не обвинили в неблагодарности – всё же генерал, жертвуя жизнью, закрыл собой наследника на поле боя, – всей империи было объявлено, что генерал Ландер согласился возглавить дипломатический корпус.
Все, кто знал генерала, удивились: дипломатия была явно не его коньком. Но промолчали, потому что решения императора не обсуждаются.
Император очень надеялся, что Грегори ничего не сломает и не разобьёт, но на всякий случай сказал через перегородку, что обстановкой и дизайном занималась королева-мать и пожилая женщина очень расстроится, если там что-то поломают.
И услышал разочарованный вздох генерала.
Два дня провёл Грегори в этих «апартаментах», прежде чем обнаружил, что у него пропало.
А выяснилось это таким образом.
На третий день император всё же пришёл навестить генерала.
Грегори уже даже воздух набрал, чтобы высказать императору всё, что он думает о его методах. Но император принёс папку и кинул её на стол.
– Скажи мне, что ты этого не делал, – сказал император.
Грегори раскрыл папку и углубился в чтение документов. Уже через пару минут он осознал, что в папке лежат договоры о найме магов с местом работы в империи Риадох.
Он ещё раз, теперь уже более детально, изучил несколько договоров, а потом сказал:
– Похоже, ваше императорское величество, что у меня украли печать территории.
– Расскажи мне всё, – попросил император.
А Грегори подумал, что вот с этого надо было начинать, а не запирать, не разобравшись.
– Основная проблема в том, что я не знаю, кто на меня напал. Хотя у меня есть подозрения, но вы, ваше императорское величество, не дали мне и шанса что-то выяснить.
– Лорд Ландер, не начинайте, – тут же перешёл на официальный тон император. – Если бы я вас не запер, мы бы уже объявляли мобилизацию.
– У меня похитили истинную! – возмутился лорд Грегори.
– Это, конечно, достойная причина, чтобы вновь начинать бесконечную войну. – В голосе императора слышался сарказм. Император посерьёзнел и совсем другим тоном сказал: – Приди в себя, генерал, найдём тех, кто похитил печать, найдём и женщину.
Император задумчиво посмотрел на того, кому он был обязан жизнью сына. Он знал, как сложно отделить эмоции в таком случае, когда перед глазами красная пелена гнева, в крови бурлит огонь и есть лишь одно желание – испепелить врагов.
Генерал Ландер несколько мгновений молчал, а потом произнёс:
– Надо проверить, я вскрыл у себя на территории банду злоумышленников и передал её в службу наказаний; их должны были отправить на каторгу, там за ними не только воровство, но и убийства, похищение, подлоги документов.