– Куда?
– За границу едем, – сказал попутчик, и вдруг всё стало ясно. – Ты же маг земли, вот и будешь там работать по специальности.
– За границу? – переспросила я
– Да, в империю Риадох, – ответил он. – Там после войны очень нужны аграрные маги.
«Вот тебе и выиграли войну, – пришла мысль, – а магов контрабандой вывозят». И сразу вспомнилось, как староста выживал людей с земли. Может, и не впервые он продаёт магов?
И так захотелось, чтобы за мной прилетел большой чёрный дракон.
Грегори Ландер
Что-то было не так. Сначала, как только обернулся, я сразу понял, где она; немного сбивал оставшийся в крови яд септарии, но в целом я хорошо чувствовал направление. Облетев почти всю территорию, только в одном месте я отчётливо ощутил её след. Это была та самая деревня, куда когда-то её хотел переселить староста.
Опустившись на землю рядом с деревней, я увидел, что моя любимая была права: дома в деревне были старые. Плодородной земли почти не было, прямо по границе деревни тянулось болото, как будто отвоёвывая всё больше земли у живущих здесь людей.
Но и людей я пока не видел, хотя и чувствовал, что в нескольких домах они есть. Но вот что любопытно: как только я опустился на землю, я сразу перестал ощущать её. Вернее, я ощущал, но теперь она как будто была там, откуда я только что прилетел.
Захотелось разнести деревню, но вместо этого я всё же зашёл в тот дом, от которого шёл флёр того, что моя женщина там.
Она сидела спиной к двери, привязанная к стулу, тёмно-русые волосы волнами прикрывали плечи. Она не двигалась, и только неровное дыхание, которое было едва слышно, указывало на то, что девушка жива.
Я обошёл девушку, присел перед ней, стал развязывать связанные ноги.
Она открыла глаза. Слабым голосом произнесла:
– Господин Владетель, вы пришли.
Когда я освободил девушку, она, рыдая, рассказала мне, что к ней в дом ночью ворвались вооружённые люди во главе со старостой.
«Но он же должен быть на каторге, – подумал я. – Неужели ему удалось сбежать?»
В общем, девицу выкрали, поместили в этом доме и надели на неё амулет, прикрывающий ауру. Амулет был сделан на крови, он показывал другого человека. И он привёл меня сюда. Они взяли её кровь?!
Я чуть было не утратил контроль, дракон рвался убить всех.
– Зачем им она? – спросил я девушку, которую звали Линара.
– Кто она? – спросила Линара.
– Госпожа Фронир, – ответил я и, подумав, что Линара может перепутать, уточнил: – Катрина.
– Я не знаю, – сказала Линара.
И вдруг я почувствовал фальшь. До этого фальши не было, девушка искренне была испугана, а тут вдруг раз – и словно неприятно фальшивая нота среди гармонии стройно-льющейся мелодии.