– Что за?..
И рухнул на пол.
«Ничего себе, – подумала я, с уважением глядя на деревянную палочку у себя в руках, – убойная штука».
Я склонилась над мужиком. Он дышал, никаких бледных покровов у него не наблюдалось, и я выдохнула. Надо сказать, убивать никого не хотелось, вот даже старосту.
***
Грегори Ландер
Я очнулся оттого, что мой дракон бесновался, оглушая меня рычанием. Тело было словно не моим, так я чувствовал себя в последний раз, когда лежал в больнице, весь обмотанный заживляющими заклинаниями. Память возвращалась обрывками.
Что произошло?
И вдруг словно удар молнии.
Катрина. Мы ехали в двуколке, она так смешно пыталась отодвинуться от меня, но ширина двуколки позволяла мне чувствовать её тепло, и она даже не заметила, что держится за мою руку. И вдруг что-то укололо меня в шею – и темнота.
Я вскочил. Было раннее утро, на траве, где я лежал, выпала роса. Я огляделся: вокруг никого не было.
Вскочил, потрогал шею и вытащил дротик. Он ощущался пустым, но сделан был из септарии*. Из такого же минерала была сделана та бомба, которая чуть было не лишила меня жизни. У нас в империи септария запрещена, и изготовление амулетов или оружия из неё карается смертью.
(*Такой минерал действительно существует, он непрозрачный и похож по окраске на черепаший панцирь. Считается, что залежи септарии, которые разрабатываются сейчас, сформировались в океанах около пятидесяти миллионов лет назад.)
Септария страшна тем, что убивает дракона, и то, что я выжил после того взрыва, заслуга лекарей; а то, что выжил мой дракон, – это божий промысел, не иначе. И сейчас, похоже, меня бросили в надежде, что септария меня убьёт. Но они не знали, что дракона, нашедшего истинную пару, уже просто так не убьёшь.
Неужели снова отголоски войны? Похоже, что без нашего врага, агрессивной империи Риадох, не обошлось, хотя мирный договор и был подписан.
Я оторвал кусок ткани от рубахи и осторожно завернул дротик из септарии, положил в карман: это уже дело имперских дознавателей.
Самое неприятное, что я ничего не помнил. Попытался обратиться в дракона, но только услышал разочарованный рёв. Похоже, что яд септарии ещё во мне, раз я не мог обратиться.
Обежал место, где очнулся, обнаружил следы. Довольно вытоптано, по моим прикидкам было не меньше восьми человек. Следов Катрины не было. В пролеске в канаве нашёл перевёрнутую двуколку, а вот лошадей – нет.
Бег был мне полезен, он в том числе позволил выгнать яд из крови. Поэтому я добежал до дома, принял антидот, пообещал взволнованной матери всё рассказать позже и, обратившись в дракона, полетел искать любимую.