– Ты что, Иварник, совсем с ума сошёл? Зачем беременную бабу притащил?
– Продам, – глухо ответил староста, его голос тоже был для меня вполне узнаваемым.
Послышался вздох.
– Зачем им беременная?
– Не знаю, но они всех берут, главное, чтобы магия была.
Вдруг я услышала ещё один знакомый голос, противный до омерзения.
– А когда увозят-то её? Дайте мне с ней поиграться, – произнёс Карастель.
И мне стало страшно, но староста неожиданно сказал:
– Не вздумай, знаю я твои игры, после тебя живого не остаётся.
– Да я тихонечко, – продолжал ныть Карастель.
– Никаких тихонечко, девку уже ночью заберут, – отрезал староста и добавил, видимо обращаясь к тому мужику, который мне кашу приносил:
– В вечернюю еду подольёшь сонной настойки, а то у меня амулетов мало осталось, чтобы ещё один тратить.
И я поняла, что ждать, что меня успеют спасти, не приходится, да и непонятно, что с владетелем. Надо выбираться самой.
Я ещё какое-то время «полазила» по дому, больше ничего интересного не нашла и не услышала. И вообще через некоторое время в доме как-то всё затихло. Я притянула росток и стала его выращивать. Сила мне давалась всё легче, но было очень обидно, что приходится тратить такую прекрасную магию на то, чтобы вырастить растение, которое не принесёт плодов, а будет использовано как инструмент.
Вскоре у меня получилось вырастить странное, закрученное, словно проволока, растение, которое, повинуясь моему желанию, вросло в замочную скважину, и ещё через какое-то время раздался характе́рный щелчок – замок был открыт и сломан. Выход открыт.
Я осторожно вышла в коридор, огляделась: там никого не было. Дошла до двери. Осторожно потянула её на себя и в образовавшуюся щёлочку увидела, что во дворе находятся двое. Один из них – тот, что приносил мне еду, а другой – совсем молодой, почти мальчик, и они пилят дрова. Ни Карастеля, ни старосты видно не было, но и пройти через двор незамеченной не было возможности.
Вдруг я услышала, что где-то в доме раздались шаги, спрятаться было негде, кроме того чулана, где я находилась, и пришлось мне снова туда вернуться и на всякий случай заблокировать дверь изнутри.
Я напряжённо прислушивалась, и мне показалось, что кто-то прошёл по коридору, где только что ходила я, остановился напротив моей двери и натужно задышал, как будто бы пытаясь втянуть воздух. Но я была уверена, что даже будь у того, кто находился за дверью, ключ, то у него вряд ли получилось бы ко мне войти. Я с перепугу продолжала наращивать растительную броню, и то переплетение веток возле замочной скважины, наверное, даже огнём нельзя было уничтожить.