В покоях повисла напряженная тишина. Глаза прижимавшейся к двери Милли стали размером с блюдца, а взгляд дико метался по сторонам. Дворцовая служанка, казалось, и вовсе готова была упасть в обморок. Замысел тех, кто втянул ее в это, развалился, и теперь она сама могла стать объектом гнева наследного принца.
И только одна Алита оставалась островком ледяного спокойствия. Осанка прямая. В ярко-синих глазах — лишь концентрация и расчёт.
С того самого мгновения, когда капля розового напитка коснулась ткани её платья, она знала — это начало спектакля. Сейчас подходил его второй акт.
Её холодный, оценивающий взгляд скользнул к узкой, почти невидимой двери.
За год жизни в заточении Алита успела неплохо изучить дворец. В памяти сохранилась каждая деталь, в особенности одна архитектурная причуда: по фасаду старого флигеля, где они сейчас находились, тянулась единая линия смежных балконов. Не для красоты, а как давно забытая мера безопасности на случай пожара.
Шаги за дверью стали громче. Вот-вот повернется ручка.
— Милли, — голос Алиты прозвучал негромко, но со стальными нотками, разрезающими паническую тишину. — Сейчас же, все вместе, выходим на балкон и проходим в соседние покои.
— М-мисс… — попыталась возразить горничная. — А если там кто-то есть?
— Когда мы проходили мимо, внутри не горел свет и не было слышно ни звука. Даже если там кто-то живет, сейчас этого человека внутри нет.
— Мисс права, те покои пустуют, — быстро закивала служанка, удивляясь познаниям этой странной девушки.
Даже она, проработав во дворце не первый год, не сразу вспомнила о смежном балконе. А эта мисс словно знала всё наперед и лишь ждала нужного момента, чтобы действовать.
Алита бесшумно распахнула дверь на балкон. Тёплый воздух ворвался в комнату, заиграв краями её вуали. Она жестом велела Милли и служанке пройти первыми. Пока они, дрожа, переступали через высокий порог, девушка прислушалась к мужским голосам.
— …Меня никто не видел, ваше высочество. Как вы и приказывали.
— Хорошо. Сейчас расскажешь мне все подробности и можешь идти.
Первый голос был Алите незнаком, но он звучал настолько подобострастно, что мог принадлежать только слуге. Второй же заставил кровь в жилах девушки застыть. Мелодичный баритон, искусно окрашенный лёгкой теплотой, способной обмануть кого угодно.
Леандро. Наследный принц. Это был он.
Что-то внутри оборвалось. В глазах Алиты вспыхнул огонь, а из самой глубины сердца штормовой волной поднялась сжигающая всё живое ненависть. Ладони сжались в кулаки. Пальцы зудели от желания вцепиться в красивое лицо бывшего мужа и разорвать его в клочья. Если бы было возможно, она бы зубами рвала его плоть. Такое сильное омерзение он в ней вызывал.