У Неда сон как рукой сняло. Даже кровь в лицо бросилась — неужели парень знает, где взять противоядие?
— Ну как почему — если кто и знает про это самое зелье, так арды, и никто более из известных нам народов, это точно. А вы разве не знаете? Драконы сохранились на севере, в холодных морях. Тут их всех выбили — правда, и подвид был другой или, скорее, народ, потому что драконы разумны. А вот там…
— Час от часу не легче! — не выдержал Имар. — Драконы разумны? Эти летающие ящерицы? Ты с ума не сошел?
— Нет, не сошел! — фыркнул парень. — Если вы невежественны в этом вопросе, так послушайте того, кто знает, кто изучал эту тему. Драконы — одни из немногих магических существ, живущих в мире. На нашем континенте их выбили — в погоне за красивой чешуей, за ядом, из которого делали кальдрану, из-за мускусных желез, необходимых для производства самых дорогих и самых стойких благовоний. А вот северный народ драконов сохранил. Они живут на границе льдов, рядом с ардами, и даже, по непроверенным слухам, обмениваются с ними товарами. Вот так! А вы — «с ума сошел»! Кто еще сошел-то… Я же говорю — пишу трактат по магии, и драконы занимают в нем особое место, целую главу.
— Не понимаю, как люди ухитрялись убивать таких существ, — драконы же летают в вышине! Их чешую не пробивают стрелы — только царапают. Они высоченные, как дом! Дракону человек — на один укус! И как люди, эти мошки, могут убивать таких громадин? — Нед поднял брови и зачертил пальцем по крышке стола.
— Могут, — со вздохом пояснил Бордонар. — Я читал, как это делалось. Ищут место гнездования дракона — то место, где он отложил яйца или же где остались маленькие драконята. А потом… берут здоровенный мощный арбалет, часто не один, и бьют на подлете. Главное — повредить крыло, чтобы он не мог улететь. А потом — дело техники. Много способов… Профессия охотника на драконов была очень трудна и опасна, охотники часто гибли, промахнувшись. Или дракон успевал их заметить, или огромная стрела из арбалета не убивала дракона наповал, и тогда он рвал обидчиков, сжигал их своим пламенем, от которого плавятся скалы. Но и результат охоты мог быть потрясающим — человек обеспечивал себя и своих потомков, жил, как хотел. Части тела дракона ОЧЕНЬ дорого стоят…
— Вставай, Нед! — кто-то легко коснулся плеча, и сержант сорвался с кровати, будто его подбросило заклинанием. Сна как не бывало.
Перед ним стоял Имар. Он был серьезен как никогда:
— Одевайся. Рассвет уже. Нужно идти к агаре. Они должны собраться на рассвете, если помнишь.
— Помню, как ни странно, — буркнул Нед, с сожалением вспоминая яркие картинки снов. Он давно замечал — если неожиданно разбудить посреди сновидения, то картинки легко запоминаются, а если проснешься сам — сон куда-то убегает, теряясь в темных кладовых мозга. Правда, иногда убежавшие сны вдруг вспоминаются среди дня и кажутся предостережением. В этом случае говорят, что бог сна таким образом предупреждает человека о грядущих неприятностях. Впрочем, это пустое суеверие. Если неприятности наметили посетить человека, они ввалятся в его жизнь, несмотря на всяческие меры предосторожности.