— А может, и превратился? — разочарованно спросила Амела, наблюдая, как Нед бессмысленно таращится в пространство. — Надо ткнуть его ножиком. Если вскрикнет — значит, очнулся.
— «Добрая» девушка! — саркастически заметил Сенерад. — Тот, кому она достанется в мужья, может быть спокоен за свое будущее. Умереть от простуды она ему не даст — зарежет, чтобы не мучился.
— Не надо меня тыкать, — прохрипел Нед, — попить дайте. И вот еще что — бежать надо из города, и как можно быстрее. Всем. И мне, и вам. Иначе будет беда.
— И мне? — тревожно спросил Сенерад.
— Нет. Вам не надо. О вас они не знают. А вот нам всем — надо.
— Причина? — спокойно спросил Имар.
— Силена и ее мать, — коротко ответил Нед. — Силена организовала покушение на мать и теперь будет преследовать меня, чтобы я не рассказал о ее планах Великому Атроку. Силена будет стремиться меня убить. А мне надо идти на север. Одному или с вами. Лучше с вами. Так и эдак, вы замазаны по самые уши — она решит, что вы все знаете, что я вам все рассказал, поэтому возвращаться домой нельзя — люди Силены уже там.
— Дед убьет их всех! — гордо заявила Амела. — А кого не успеет — мы добьем!
— Ой ли, — покачал головой Нед. — Может, убьет, а может, и нет. От прилетевшей отравленной стрелы нет спасения. Он уже не атрок, его можно убивать по закону Братства Ширдуан. Не трогали его только потому, что он отец Великого Атрока. А для Силены нет ничего святого: если уж на мать подготовила покушение, то деда грохнет без переживаний. Не надо рисковать. Мы поедем на север.
— Зачем? С какой целью? — спокойно переспросил старик, удивленно подняв брови.
— Возрождать Северный испас. Я стану его Великим Атроком, — буркнул Нед.
Вопреки его ожиданию никто не рассмеялся. Молодые так вообще не поняли, а старик, слегка подумав, кивнул, будто подтверждая услышанное:
— Понятно. На какие деньги собираешься ехать?
— На те, что у меня в карманах, — пожал плечами Нед. — Вы же их проверили, знаете.
— Проверил, — не смутился Имар. — А откуда столько разряженных амулетов?
— Оттуда же. Я потом вам все расскажу. Мне надо попасть к генералу Хевераду, он поможет бежать, уверен. Лошадей, снаряжение даст. Вот только дом придется оставить без присмотра.
— Я что-то подобное и предполагал, — вздохнул старик. — Как только ты вошел в наш дом, я уже знал, что это выльется во что-то непредсказуемое. Такое вот чувство у меня было. Кстати, прости, что я посчитал тебя подсылом от… в общем, от них. Кстати, а почему ты решил, что мы с тобой поедем? Я ведь могу просто обратиться к Ней, и все закончится. Для меня и для ребят… Почему я должен брать на себя твои проблемы, ехать на край света возрождать испас, исчезнувший сотни лет назад? Тебе не кажется, что это лишь твои проблемы?