Калитка внезапно распахнулась, и Нед едва не упал — он опирался о нее рукой. Удержав равновесие, взглянул в сердитое лицо Амелы. Та через секунду сменила гримасу злости на маску удивления — высоко поднятые брови, расширенные глаза, затем высунулась и тихо шепнула, дергая Неда за рукав:
— Быстро! Заползай! Чего встал⁈
Нед тяжело шагнул через порог и снова едва не упал, споткнувшись, как древний старик. Его внутренности разъедала боль, и в глазах мутилось, как если бы он выпил кувшин крепкого вина. Его тошнило, а во рту стоял противный привкус желчи и крови. Похоже, что демон добрался до желудка…
— Что с тобой? — поразилась девушка, потом молча подставила Неду плечо, подхватив его под руку, и поволокла в дом, заставляя передвигать готовые подогнуться ноги.
— Это что такое? Откуда он? — послышался знакомый низкий голос, и тут же этот голос распорядился: — Давай его в лекарскую комнату. Куда он ранен? Не видно?
— Я не ранен, — с трудом выговорил Нед, на губах которого розовыми пузырями вскипела пена, засохшая в уголках рта белой корочкой, — у меня внутри сидит демон первого уровня. Или второго. Силена внедрила. Можете помочь?
— Давно? Сколько времени прошло? — помрачнел старик.
— Около часа назад, — выдохнул Нед, падая на застеленную белой простыней кушетку.
— Тогда шансы есть. Поддерживали демоны, да? Конечно, иначе бы ты не смог сейчас и говорить. В стороны! Отойдите в стороны!
Старик отбросил Амелу, пихнул в грудь Харалда, пытающегося наклониться над приятелем, двинул в плечо Ису, который с жалобным воплем отлетел к двери, и начал речитативом читать заклинание изгнания демонов, предварительно выбросив за дверь оба демонских меча, так, на всякий случай. Заклинание для человека отличалось от заклинания Освобождения Объектов, но все-таки лучше не рисковать. Мало ли… А демонские мечи еще пригодятся. Притом при изгнании демона из чужого оружия результат бывал непредсказуем — изгнанные демоны могли напасть на изгоняющего, такие случаи известны из истории магии. Впрочем, при действиях, направленных на демонов, всегда оставался шанс на непредсказуемость результата.
Старик еще читал заклинание, когда Нед внезапно дернулся, и у него изо рта выплеснулся фонтанчик крови. Имар запнулся, в воздухе прозвучало: «Треньк!», будто оборвалась струна, и старик в сердцах махнул рукой:
— Сбился! Боюсь, мы его уже не спасем! Демон уже добрался до легких и, возможно, до сердца! Скорее всего, это не первый уровень — выше.
— Дед, гляди! — возбужденно сказала Амела. — Это что такое?
От тела Неда стал подыматься небольшой столбик то ли пара, то ли дыма… столбик собрался в облачко размером с кулак ребенка. Облачко повисело и растворилось в воздухе, как дым головешки.