Площадка ничуть не изменилась. Снег на ней лежал почти метровым слоем, но Кейвин быстро магией расчистил проход.
— Подожди здесь, — попросил он Соню.
Сам же подозвал Уголька и уверенно пересек ту незримую черту, что отделяла драконьи владения от человеческих.
Драконий страж не заставил себя долго ждать.
Когда огромная махина подлетела к площадке, сверкая глазами и клацая зубами, между которых играло пламя, страшно стало даже Угольку, тут же метнувшемуся Кейвину за спину. Конечно, спрятаться за человеком он не мог, но хоть какая-то иллюзия защищенности.
Маг нащупал его рукой и погладил. Глубоко вдохнул, чтобы успокоиться самому. Для того, что он задумал, никаких лишних эмоций быть не должно. Особенно страха.
— Кейвин! — От Соньяры веяло паникой. Еще бы, сложно не паниковать перед огнедышащим драконом.
— Все хорошо, — спокойно ответил маг.
И посмотрел дракону в глаза. От эмпатии, задействованной на полную, в голове зазвенело. Это был самый сложный момент: скинуть щиты и сразу нащупать контакт с крылатым ящером. Показать ему, кто сильнее, заставить подчиниться. Ведь речь шла не о детеныше, а о взрослом драконе размером с дом. Да ему Кейвин на один зуб. И все же только так, это единственный шанс вернуть Уголька сородичам, иначе они не примут его обратно.
Только снятые эмпатические щиты действовали в обе стороны: давление дракона вряд ли было слабее воздействия на него человека. И в какой-то момент Кейвину показалось, что он проиграет. Что невидимая стенка смещается в его сторону, и ему все сильнее хочется отступить, убежать, спрятаться. Он до боли стиснул зубы. Ну уж нет!
Из пасти дракона вырвался рев, перешедший в пламя. Огонь ударил недалеко от мага, лизнув его ботинки и оставив черный отпечаток на камне. Уголек позади заскулил. Кейвин не шелохнулся. Просто выставил руку, чуть прикрывшись щитом. Понимает ли дракон, что маг перед ним не выстоит, реши ящер ударить по-настоящему? Наверняка.
Стандартный щит не сдержит драконье пламя.
И в следующий раз от Кейва останется разве что обугленная головешка.
Но ведь у них было кое-что общее, кроме одного маленького детеныша, жмущегося к ногам мага. Умение летать.
И Кейвин четко вспомнил свой первый прыжок со стены крепости, ветер, подхвативший его и поднявший ввысь. Нестерпимо яркое солнце и холодный воздух, свист в ушах, сорвавшуюся в первые же секунды шапку. Раз маг смог противостоять воздушной стихии, значит, не слабак.
Дракон ответил ревом, от которого заложило уши. После двух мощных взмахов исполинских крыльев Кейв чудом остался на ногах, подпиравший его сзади Уголек помог.