— А вдруг… — не унималась Соня.
— Уголька они не убьют, — заверил ее маг. — Он теперь полностью здоров. Все будет хорошо.
— А ты заметил, — посмотрела на мага девушка, — что больше не заикаешься?
— Да? — Кейв задумался. — Испугался за вас с Угольком. Сильнее, чем тогда в детстве.
— Клин клином, — пошутила меха.
— Пойдем, а то солнце садится, возвращаться будем в темноте, — поторопил ее Кейвин.
— Почему в темноте? У меня же есть маг, — намекнула Соньяра.
К городу они подходили в глубоких сумерках в окружении целого роя разноцветных магических огней. Было красиво, но в Сверне их пришлось погасить, чтобы не привлекать лишнее внимание. Да и газовые фонари неплохо справлялись со своей задачей. Все же градоправитель хорошо с ними придумал.
Тайная стража прибыла на следующий же день. Работавший зимой портал сыграл всем на руку, кроме тех, кто эту работу обеспечил. Люди в черном на неделю наводнили Сверн, на какое-то время даже сам Кейв усомнился, что поступил правильно. Арнаудские волкодавы — так называли стражей за их знак-нашивку — готовы были носом землю рыть, вытаскивая все новые интересные факты. И маг справедливо опасался, что они тоже заинтересуются драконьим кладбищем и начнут доставать оттуда скелеты.
А допрос стражей напоминал прохождение через мясорубку. Да он с драконом договорился проще, чем с этими людьми.
Волна людей в черных мундирах схлынула так же внезапно, как и пришла. Просто в один день, проснувшись в доме Сони и привычно направившись в бордель убедиться, что с Элен все в порядке, Кейв заметил, что стражей на улицах нет. Зато появились люди, предпочитавшие эти жуткие дни пережидать дома и не высовываться. Слухи ходили самые разные, но народ все же пришел к выводу, что раз их странного мага не арестовали, значит, он тут ни при чем. А вот градоправителю, его свату и Дереку заодно, пусть его причастность ко всем темным делам не доказали, кости перемыли на славу.
Элен сидела внизу и с самого утра пила. Это оказалось так странно, что Кейв едва не споткнулся при входе: он никогда не видел хозяйку борделя с крепкими напитками, и теперь знал почему. Боевые маги не напиваются.
— Доброе утро! — отсалютовала ему бокалом Элен. В зале борделя, что примечательно, собрались все работники и работницы, но из посетителей был только Кейвин. Впрочем, он уже давно стал здесь своим.
— За что пьешь? — поинтересовался маг, садясь рядом на высокий стул.
— За полноценную новую жизнь, — улыбнулась женщина. — Обвинения мне не предъявили, согласившись, что это была самооборона с моей стороны, оставили за мной право на новое имя и мое милое заведение. Ряд ограничений, конечно, наложили, не без этого, плюс взяли несколько магических клятв, но… — Элен махнула рукой, показывая, что все это — пустяки. Цепочка с кольцом на ее шее больше не висела.