— Сейчас бы чего покрепче водички выпить! — Намекнул жрецу Ярослав.
Ему отчаянно хотелось хватануть разом стакан водки, чтобы «отпустило» окончательно. Но Корв в ответ промолчал — то ли не понял его намека, то ли в принципе не употреблял спиртосодержащих напитков.
— Ладно… Я всё понял… — Ярослав хотел вскочить с дивана, но вдруг нащупал под подушкой предмет очень знакомой формы. Не веря своим тактильным ощущениям, он поднес предмет к глазам и обомлел — это была плоская металлическая фляга, которую в его мире носили в кармане. Открутив винтовую пробку, Краснов понюхал содержимое — пахло, черт возьми, отменным коньяком! Уже не раздумывая над тем, что за жидкость там может булькать и как фляжка попала на диван в его комнате, Ярослав разом выдул грамм двести крепкого ароматного пойла. Это действительно оказался коньяк высочайшего качества и Краснова почти сразу «вштырило» — в голове приятно зашумело, тело расслабилось, мрачные мысли отступили.
Радуясь такой замечательной метаморфозе, он отбросил в сторону опустошенную «посуду», неторопливо поднялся на ноги и сделал пару кругов по комнате.
— Я только одного не понял: зачем вам вообще понадобился этот рейд? Если вы такие замечательные, почему не можете жить спокойно?
Корв резко повернулся к нему.
— Ты видел «Жезл жизни»? Ты знаешь, что мы пытаемся сделать?
— «Жезл жизни»? Что-то не припомню ни одного жезла… — Ярослав задумчиво потер подбородок.
— Ах, да… Эта штука совсем не похожа на жезл! — усмехнулся жрец. — Это просто старинное название для магического прибора! Это установка для поиска и перемещения в наш мир душ воинов из других миров. Она выглядит как…
— Как проволочный купол, увешанный стеклянными висюльками! — Догадался Ярослав. — Я очнулся внутри него!
— Так вот: для экспериментов по перемещению душ нам требуются люди! — Сказал жрец. — Много людей! Сначала это были добровольцы из младших жрецов. В том числе и мой брат… Потом в ход пошли рабы. Теперь нам приходится устраивать рейды для поимки пленников.
— Но зачем?
— Мы хотим создать армию, состоящую из призванных героев! Каждый воин там будет стоить десятка! А когда армия будет собрана… — Голос Корва задрожал. — Тогда мы выйдем из пустыни. Тогда мы отомстим!
Ярослав понял, что оказался в самом центре многовекового конфликта, исход которого мог изменить судьбу всего континента. Захотелось выпить еще…
Глава 4
Удивительно, но на следующее утро Ярослав пустой фляжки не нашел. Хотя отлично помнил в какую сторону ее отбросил. В комнату за ночь никто не заходил и подобрать столь ценный предмет не мог. Когда самый тщательный обыск не принес результата, Краснов в сердцах плюнул на пол и в некотором раздражении пошел на тренировку. Первый раз он делал это без сопровождения — Корв куда-то запропастился.