— Вы думаете, он пойдет в наступление? — спросил Ярослав. — С такими ничтожными, по нашим меркам, силами? Это же дорога в один конец!
— Сам же сказал, что Карс из далекой древности, а тогда численность воинских контингентов была на порядок меньше! — Сказал Дагар. — Поэтому нынешняя численность его армии в четыре тысячи, вполне может казаться Карсу просто грандиозной! Подсказать ему реальную численность противостоящего ему мобильного корпуса Пограничной стражи просто некому — он всех толковых офицеров велел убить. Так что, я не думаю, а совершенно точно уверен — он пойдет в наступление на Империю.
— Предлагаю встретить его у пограничной крепости Рипуса! — сказал Тукеро. — Там очень удобное место — ущелье сужается, а над ним на склонах, несколько нешироких, в четыре-пять локтей, но ровных карнизов — самое то для размещения лучников. У Карса стрелков маловато, не успела их Сторми в достаточном количестве наклепать.
— Я помню это место! — медленно сказал Дагар, задумчиво поглаживая бритый подбородок. — Действительно, удобное для обороны. Причем, в обе стороны. У нас сейчас три тысячи пограничников и две тысячи наемников. Лучников и арбалетчиков — почти половина. Завтра подойдут основные силы мобильного корпуса Погранстражи — четыре тысячи человек. Да, в честном бою с одержимыми в открытом поле «стенка на стенку» мы, конечно, победим, но положим не менее трети своего войска. А вот встретить их на заранее подготовленных позициях, да еще и с дальнобойным оружием — резко повысит наши шансы выиграть с минимальными потерями. Раз уж даже валтийцы в аналогичных условиях сумели остановить одержимых, которыми командовал мастер тактики Хьюэр, то нам сами светлые боги велели!
— Вы все верно изложили, ваша милость, только одного не учли — барон Хьюэр был человеком, а Карс, насколько я успел увидеть — просто машина для убийства! Неуязвимая машина! — сказал Ярослав. — Если он лично поведет свои войска в атаку, то неизвестно, как всё обернется! Этот козырь надо учитывать!
— Ну и как же нам его нейтрализовать? — задумался Дагар.
— У меня есть мыслишка… В тесноте ущелья он не сможет использовать всю свою мощь, побоится зацепить своих. А если в этот момент я доберусь до него с этим… — Ярослав положил руку на клеймор.
— Может сработать! — кивнул Тукеро. — Ты был вторым лучшим мечником после барона! Теперь, наверное, первый!
— Прекрасный план, Яр, вот только как ты собираешься пробиться к нему сквозь тысячи одержимых? — скрестив руки на груди, сказал Дагар. — Они же тебя просто затопчут. К тому же не факт, что Карс как-то поумерит свою мощь, чтобы не зацепить своих — мне кажется, что ему на одержимых плевать — одной букашкой больше, одной меньше…