— Энду, отдели голову Брр и сними шкуру, — кажется, обстоятельства способствовали задумке Уми, которая окончательно созрела.
— Уми, зачем ты поставил голову Брр на длинную палку?
Все удивляются тому, что Уми с утра заставил Энупу варить мясо и сказал, никому не уходить на охоту. Теперь все, включая женщин, сидят кружком и ждут, что он скажет:
— Кто мы, Лэнса?
— Мы из людей Долгой дороги, которые идут в Восточные земли. Это все знают, зачем ты спрашиваешь?
— Но уже несколько зим мы не с ними, и может так случиться, что и никогда их не увидим. Зато с нами люди, которые никогда не вступали на Долгую дорогу. Адану, желтолицые женщины, красноволосый и его женщина, Эноба, двое детей.
Лэнса молчит, как молчат и остальные. Опять что-то задумал Уми.
— Пришло время стать новой семьей.
Уми ожидал, что раздадутся крики, шумное обсуждение, но наступила полная тишина.
Только спустя некоторое время раздался голос Энду:
— Но все семьи живут по-своему обычаю, как станем жить мы.
— Мы и так живем так, как жила семья Гррх. Пусть так и останется. Эссу и Старшая знали, что делают. Мы выберем старшего охотника, женщину, которая станет говорить женщинам и детям, что им делать, и мужчину, который на охоте станет всем говорить, что делать.
— А как мы назовем свою семью?
— Сегодня Энду добыл сильного Брр, и пусть новая семья носит это имя и станет такой же сильной.
«— Уми должен стать тем, кто говорит всем, что они должны делать», — сказал Энупу. — «Он все равно это делает».
— Да живет семья Брр, — прозвучали нестройные голоса. Не всем привычны эти слова.
— Эноба становится той, которая говорит женщинам и детям, что они должны делать, — предложил Уми.
— Да живет семья Брр!
— Лэнса становится тем, кто говорит мужчинам на охоте, что они должны делать!
— Да живет семья Брр!
Хотя Уми планировал провести на этом месте много дней, уже через несколько дней только-только образованная семья Брр отправилась на юго-восток, стараясь не отдаляться от русла реки.
Чем выше по течению, тем меньше высокой травы по топким берегам и чище вода. Видны многочисленные звериные тропки, ведущие из жаркой пыльной равнины к водопою. Интересно, чем питаются в пустых землях мелкие олени.
— Течение в реке усилилось, Уми, мы приближаемся к горам, — Энупу спустился в русло реки и фыркает как бык, обливаясь водой.
Долину реки постепенно зажали горы, причем со всех сторон. С юга и востока они совсем уж устрашающе высокие, а вот хребет на севере заметно ниже. Надо бы найти проход через него, вот только кружить всей семьей Брр с женщинами и детьми по ущельям нет никакого смысла, Лэнса и Адану сделают это за всех.