Странно, что дети находятся здесь без взрослых. Не должно так быть, если не человек, то зверь может на них напасть. Девочка-человек поднесла ко рту палочку и раздался свист. Охотник вздрогнул от неожиданности. Еще голоса. А вот и взрослые. Еще одна женщина-человек, с большим животом, лицом скорее похожая на него, чем на девочку с корзинами и чужак, с коротко обрезанными волосами на голове. Прежде чем он успел моргнуть, чужак внезапно исчез. Вот только стоял у воды, а в следующее мгновение нет его, словно это была тень, а не живое существо.
Так и не набрав воды, молодой охотник осторожно пробирался на место временной стоянки. Он был уверен, что за ним кто-то следит. Несколько раз он внезапно останавливался, вслушиваясь в звуки редкого леса, окружающего овраг. Ничего необычного, но чувство чужого взгляда не пропало, а даже усилилось. От страха он перешел на бег. Опавшие листья громко шуршали под ногами, но чернобородый охотник не обращал на это внимания. Надо скорее возвращаться и сообщить остальным о увиденном, и пусть уж старшие охотники и Адэху решают, что со всем этим делать.
— Тук, тук, тук…— Андрей размеренно колотил пестиком в ступе, превращая зерно в мелкий порошок. Он попробовал получившуюся серую массу двумя пальцами, остался доволен полученным результатом и пересыпал содержимое ступы в горшок. Почти полный.
— Хорошо темнокожие придумали зерна давить, — Грака внимательно наблюдала за его работой.
Когда они догнали семью с Белой горы по оставленному следу, и Энку дал сигнал из горна, то он не сразу и признал Граку в худой женщине, со сваленными светлыми волосами. Рядом с ней стоял Рэту с открытым от изумления ртом. Теперь Грака вроде приходит постепенно в себя. Даже волосы вымыла золой с застывшим раскаленным жиром криворога, и одежду ей новую Старшая где-то достала. Сейчас терпеливо ждет, пока он закончит работу. Андрей понимал, что пришла она не просто так.
Странная получилась ситуация. Семья с Белой горы, которую они нашли, расположилась на Каменной стоянке, спокойно объедая их припасы, словно и не исчезала на полтора года. Разговор с Рэту у него не выходил, рыжий юлил и все куда-то торопился. Неопределенность раздражала.
— Мы уйдем на восход по первому снегу, Грака, семья с Белой горы должна сама решить, пойдет ли она с нами.
— Рэту думал, что Эссу утонул в море. К оговоренному сроку не вернулись те, кто отправились искать тебя. Только поэтому семья решила жить сама по себе, а не с Гррх и длинноногими.
— Мы оба знаем, что это не так, Грака. Рэту везде ищет Белую гору, но он не найдет ее здесь.