— Следы разные, но далеко от реки не отходят: самые старые оставлены луну назад, и все они ведут вверх по течению,— Эхоут присоединился к ним.
Плохо, значит темнокожие целенаправленно охотятся по эту сторону реки. А где-то рядом, судя по всему, находится брод. Не вплавь же они сюда перебрались.
— Надо перейти реку и отогнать темнокожих еще дальше,— Эхоут строил планы у вечернего костра.
— Люди Долгой дороги уйдут с Каменной стоянки по первому снегу, Эхоут. Нам не нужно с ними драться.
— А если снега снова не будет? Мы не пересечем эту реку, если она не замерзнет.
— Холода придут.
Андрей старался, чтобы его голос выглядел уверенно, но он и сам иногда задумывался про возможность второй подряд бесснежной зимы и тут же отгонял подобные мысли. Да не может такого быть. Не на экваторе же они находятся. Но на всякий случай не помешает дойти до брода, просто чтобы знать, где он находится. С этими мыслями он и заснул.
— А в Другом мире много темнокожих? Не хотелось бы встретить там безголовых.
После дня молчания на Энку напал приступ болтливости, и он изводил Андрея с самого утра.
— Нет там безголовых, Энку, голову вернут умершему. Ее взяли на время. Много ты голов видел на Каменной стоянке?
Эхоут опять ушел вперед и пропал за очередным поворотом реки. Когдаони завернули за него, то он, почесывая свою светлую бородку, задумчиво рассматривал сильно истоптанную траву у самого берега. Что там? Они дошли до брода? Непривычно, чтобы неугомонный стоял на месте. Наверняка что-то обнаружил.
Эхоут между тем упал на колени, выковырял что-то из травы, очистил от грязи об одежду и протянул Андрею. На руке у него лежал маленький кусочек продырявленного растаявшего камня.
Примечания
Андрей не знает, что в Северной Америке растут несколько видов местного винограда.
Слива- природный гибрид алычи и терна. Ничего удивительного, что она обнаружилась рядом с ними.
Скелеты без черепа, датируемые этим периодом, обнаружены в Малой Азии. По одной из версий антропологов обычай оставлять трупы умерших для падальщиков укоренился еще во времена нафутинской культуры 30 тыс. лет назад.
Белогорцы наткнулись на стадо газелей. На некоторых стоянках до 70 процентов обнаруженных костей принадлежат именно этим животным. Много их водилось на Ближнем Востоке.
Снег
Далеко отправил старший охотник мужчин озерного племени. Реку они перешли несколько восходов назад, а теперь осторожно передвигались на закат, стараясь держаться холмов, поросших невысокими деревьями, с уже покрасневшей листвой. Так безопаснее — чужаки не пойдут в заросли, когда на равнине пасутся стада быков и оленей. Они совсем близко от Рода и скоро достигнут его окрестностей.