— Папа, море, — Имела прыгала от радости. Ну все, сейчас очередную пирамиду соберет.(5)
Они оказались на вершине горы. Далеко на севере видна синяя гладь моря, сливающаяся с небом. Под ногами простирались альпийские луга, затем полоса густых хвойных лесов, а ниже, наверное, уже и лиственные.
Андрей часто дышал. Чем ниже спускались, тем воздух становится тяжелее. Он был непривычен для них, тех, кто провел более года в сухих полупустынях. Горы не пропускают влагу на другую сторону, и она питает на этой стороне огромные деревья — буки, горный дубы, грабы. Идти удобно — спуск пологий. Под ногами шуршат сухие прошлогодние листья, но надо быть осторожнее. Наверняка здесь водятся кабаны, лесные олени, а также те, кто на них охотится: рыси, медведи, а то и леопарды. Нельзя здесь оставаться. Ночью он так и не сомкнул глаз. Казалось, со всех сторон слышится шуршание, и мерещатся чужие взгляды, пристально рассматривающие их в темноте. Едва свет пробился сквозь густую крону деревьев, как Андрей, стараясь не потревожить спящую в санях Имелу, продолжил спуск по склону горы. Должен же закончиться когда-нибудь этот лес.
Большие деревья сменились зарослями орешника — верный признак того, что скоро выйдут на равнину. Так и оказалось. На самой границе степи и леса Андрей подбил небольшую лесную лань с рогами, формой напоминающими лосиные.(6) Как же все соскучились по настоящему мясу — вареному и жареному. Задние ноги лани весь день тушили в котле, подкидывая дрова под котел и доливая воду, еще и добавив кислую желтую алычу. Времени у них теперь много и для такого изыска. Зато потом отщипывая мягкие куски мяса с кости, времени у них теперь много. Из того же орешника Андрей соорудил длинный шалаш, в котором и валялись целыми днями, набираясь сил. И никуда не двинулись, пока все не съели.
Но все когда-то заканчивается.
Эсика долго осматривала окрестности, а затем сказала:
— Людям Гррх здесь бы понравилось. Надо найти место, где можно построить шалаш на холодное время.
Еще бы не понравилось. Кругом раскинулось зеленое море высокой травы с рощами деревьев; по левую сторону от них текла большая река; совсем рядом высились горы, поросшие высокими деревьями. Кроме реки здесь еще было с десяток ручьев разной степени полноводности. Все они впадали в большую реку, которая, как он думал, впадает в море. Вот там и разобьет новую стоянку семья Гррх, пусть она и состоит всего из трех человек.
Примечания
(1)В ледниковый период внутренние области Ирана подверглись сильной многотысячелетней аридизации. Согласно исследованиям персидских палеоклиматологов, базирующихся на изучении подпочвенных слоев, в позднем плейстоцене установился сухой континентальный климат с минимумом осадков и постоянными северными ветрами. Неудивительно, что люди и крупные животные вновь появились здесь только в голоцене.