— Сыростью и, кажется, вашими духами. — Он вынул из кармана маленький шарик и, коснувшись его, активировал артефакт. Тот осветился и взвился в воздух, указывая нам путь. — Не выветрилось за это время.
— Я не пользуюсь духами, — пробормотала я.
— Да? — искренне удивился Аккерет. — От вас всегда пахнет чем-то приятным, фруктово-сладким, а ещё хлебным. Я думал — это духи.
— Так я постоянно пеку блины и варенье делаю, — пояснила я. — Вот и пропиталась этими ароматами. Но вы правы — пахнет хлебом. Точнее, сладкой сдобой. Может, забрался бездомный? Принёс еду, вот и запах. Мне ещё снаружи показалось, что кто-то за нами наблюдает.
— Посмотрим, — следователь достал другой артефакт и, щёлкнув по нему, запустил в темноту.
Магический поисковик улетел, и лёгкое жужжание стихло. Пока Аккерет проверял, пуст ли дом, я вернулась к выходу, где запах хлеба был сильнее всего. Приоткрыв дверь, выглянула наружу и вздрогнула от неожиданности.
— Хмур⁈ — Кот сидел, будто ждал, когда его впустят. При виде меня поднялся на лапы и посеменил к двери. — Как ты здесь оказался? Неужели бежал за повозкой? Но зачем?
Подняла животное на руки и вернулась к следователю. Тот крутил в пальцах поисковик и недовольно хмурился.
— Что такое?
— Странно, — мужчина быстро глянул на меня. — Показывает, что в доме никого нет.
— Вот и хорошо, — я погладила Хмура. — А взгляд мне не показался. Это Хмурик увязался за нами. Опекает меня!
— Вы не поняли, — возразил Аккерет. — Вообще никого. Даже нас!
— Может, сломался? — предположила я и поторопила: — Давайте приступим к поискам. Если ребёнка в месте, куда он ведёт, нет, придётся ехать в следующий дом. А мы тратим время на пустые подозрения.
— Идём, — сухо кивнул следователь.
Мы спустились к порталу, и маг аккуратно снял защитные заклинания. Я поставила Хмура на пол и призвала магию, активируя переход из этого мира в свой. Прошло всего несколько месяцев, а я уже пользовалась силой Ральвины, будто собственной. Сама открывать порталы ещё не могла, но уже легко пользовалась созданными.
С другой стороны нас ждало раннее утро. Солнышко бодро взбиралось на белесое небо и пахло сырой землёй. В моём мире наступала осень, и пожелтевшие листья, медленно кружась, падали в лужи. Я поёжилась и посмотрела на следователя:
— Странно, ещё пару дней назад было тепло. Может, мы и во времени переместились?
— Этого не может быть, — отрезал мужчина и вынул коробочку с маскирующим порошком. Обсыпал меня и себя, а затем указал на дом. — У нас не больше часа. Кем сегодня притворимся? Газовщиками или полицией?