— Слушай, а может быть, ты есть хочешь? У меня тут замороженные креветки в панировке припрятаны, могу пожарить. Это очень вкусно, я их всегда со стипендии покупаю.
— Не откажусь, — отозвался Илья, присаживаясь к столу. — Ты, оказывается, готовить умеешь?
— Ну это громко сказано, — уже почти дружелюбно ответила Лена. — Нет, я кое-что могу, но лучше в кафешке посижу или просто какой-нибудь йогурт куплю. Однажды Наська лежала в больнице, и мать меня оставила с ее детьми, сказала хотя бы блинов для Сашки напечь. Так у меня все прилипло, еле отодрала! Ну а что? Я же такое не ем.
— А я бы с удовольствием блинов навернул, — улыбнулся Илья. — Для нашего народа чем сытнее, тем лучше. Моя мама картошку всегда готовит с маслом и сливками погуще, да еще с селедкой или мясом. А лучше всего ее рыбный суп с молоком, я заодно в тарелку чуть-чуть масла обязательно добавляю.
— С ума сошел? — изумилась Лена. — Печень же посадишь!
— Мы привыкшие, и потом, у мамы все получается не только вкусно, но и красиво. Если бы ты сама ее еду попробовала, тебя тоже было бы не оттащить.
— Ну нет, я своей фигурой дорожу, — возразила Лена, снимая с плиты сковородку и раскладывая по тарелкам зарумянившиеся креветки. — Только изредка себе и позволяю такое непотребство.
Большую часть креветок она отложила Илье, а себе оставила совсем немного. Налив ему чаю, Лена села напротив и задумчиво стала водить пальцем по гладкой поверхности стола.
— А твои родители вместе живут? — вдруг спросила она.
— Слава богу да, уже почти тридцать лет. А что?
— А я и не знаю, как это, — призналась Лена. — Мать прохлопала отца еще когда я была совсем маленькая. Так и живу теперь в этом бабьем царстве! Артем, Наськин муж, не в счет, он все равно от нее скоро сбежит. Она и вышла-то за него только затем, чтобы в квартире хоть мужиком пахло, а удержать не смогла. Вся в мать…
— А ты, значит, не в нее?
— Нет, я в другую породу! У меня папа, знаешь… такой, он понимает, чего от жизни хочет. Вот и я тоже понимаю.
— И чего же ты хочешь? Даже любопытно, — промолвил Илья.
— А давай вместе в магазин сходим, — вдруг предложила Лена. — Я тебе по дороге все и расскажу.
Тут Илья впервые удивился по-настоящему и спросил:
— А как же твой институт?
— Ничего, подождет, — беззаботно сказала девушка. — До весны времени достаточно.
— В самом деле? Ты бы поостереглась: время быстро летит, особенно если тратить его впустую.
Лена обернулась и пристально посмотрела на парня, будто услышала нечто крайне неожиданное.
— Не занудствуй, Илья, — промолвила она. Они вдруг оказались очень близко, Лена чуть не задела его бедром, еле прикрытым красным домашним платьицем, а ее губы приоткрылись и Илья невольно услышал слегка участившееся дыхание девушки.