К берегу подошёл сам Дробыш в сопровождении охраны.
— Кто тут у нас? — поинтересовался барон. — Ишхиды?
Капитан охраны, молча, пожал плечами.
— Топите их, — тут же приказал барон.
— Давайте не будем торопиться, — предложил капитан. — Вдруг не лесные ишхиды. Зачем сразу настраивать против себя местное население. Возможно, плывущие к нам, кто бы они ни были, сами враги жителям леса.
Дробыш пожевал верхнюю губу в раздумьях, а затем бросил фразу:
— Аргумент принят. Пока ждём. — Он кивком поблагодарил капитана, занявшего пост Постриганова. Пусть и не полноценная замена, но исполнителен, в меру инициативен. — Огонь не открывать. Посмотрим на реакцию гостей. Если заметите, что они готовы напасть первыми, не зевайте, стреляйте на поражение.
— Будет выполнено, — капитан кивнул.
— Иди, — отпустил барон подчиненного, дополнив приказ взмахом руки.
Тот ещё раз кивнул и быстрым шагом направился к солдатам, на ходу сыпля приказами должными организовывать оборону на приемлемом уровне.
Дружинники, под взглядами высокого начальства, заученно рассредоточились. Никто особо не опасался всего лишь одной галеры, тем более, когда два бойца приготовились стрелять из РПГ. Что может противопоставить деревянный корабль противотанковому гранатомету?
— Кажись ишхиды. Но… Странные какие-то, — подал голос один из телохранителей Дробыша.
— Сам вижу, — немного зло произнес барон.
Ишхиды и, правда, выглядели непривычно. По сравнению со смуглыми лесными жителями эти смотрелись настоящими альбиносами. Почти белые волосы, очень светлая кожа. Вдобавок, стоящие у высоких бортов члены экипажа поголовно носили меховые одежды. В руках никто из ишхидов оружие не держал. Более того — находившийся на носу корабля ишхид поднял руки, показывая пустые ладони и что-то прокричал.
— Как действуем? — поинтересовался у барона один из ближников.
— Пусть причаливают. Посмотрим с чем к нам прибыли северные дикари, — барон натянул на лицо самую приветливую свою улыбку и пошёл ближе к воде, повторяя миролюбивый жест ишхида.
Кукурузник пошёл на второй круг над верхушками высоких деревьев. Огромное поселение ишхидов пилоты нашли пару недель назад. И сейчас, когда защитники Зареченска пытаются отстоять родной город и само право на жизнь, пилоты выполняют свою часть работы. Не менее важную.
— Слышь, Потапыч, а ты уверен, что мы над центром? — второй пилот, совсем молоденький паренек, высказал сомнение, попутно разглядывая лес внизу сквозь стекло кабины. — Нифига же не видно кроме ветвей, да в прогалинах иногда мелькают разноцветные дорожки.