Ему было нелегко, когда все-таки пришлось уехать. После того как на его признание, что далось так мучительно тяжело и в то же время так просто, Эмили ответила согласием, расставаться с ней становилось все сложнее. Но он должен был выяснить, кто покусился на его драгоценную супругу. Кто вломился в их уединенный мир и стал катализатором их стремительного сближения.
Нэтан злился на неизвестного дракона за то, что тот напугал Эмили. Но при этом был отчасти благодарен ему. Ведь именно из-за того, что дом Хартли рухнул, из-за того, что он сам был ранен, их с Эмили буквально швырнуло навстречу друг другу. Нэтан понял, что не может потерять эту девушку. Что разорвет любого, кто прикоснется к ней. И что он сам готов на любые жертвы ради нее. А Эмили и вовсе сказала, что любит его. Три простых слова, которые изменили все.
Личность незнакомца долго оставалась нераскрытой. Но, собрав по крупицам информацию, поговорив едва ли не с каждым жителем Уайтфилда, Нэтан Хартли выяснил, что Трой Суон появился в поселке, когда Эдит Маклин не было и двадцати. Ухаживал за ней так настойчиво, что девушка рискнула сбежать вместе с ним в город, разорвав все связи с родителями. А ее мать, Эрин, едва не лишилась собственной магии от горя. В ту весну поселок завалило снегом, который не таял до середины лета. И почти все жители, лишившись урожая, обвинили во всем единственную женщину в Уайтфилде, которая владела магией.
Снег растаял, но Эрин потеряла мужа, у которого от всех бед не выдержало сердце, и осталась одна. Одна из старых подруг Эрин говорила, что та держалась, кажется, на одном упрямстве. На желании дождаться возвращения дочери. А потом и на ожидании внучки, о которой успела сообщить Эдит. Письма от нее приходили совсем редко. И каждый раз без обратного адреса.
Но теперь Эрин ждала, что вместе с дочерью вернется и внучка. Которой отцом было уготовано стать разменной монетой в договоре с драконом. Из последнего письма, пришедшего от дочери, Эрин узнала, что Трою нужна была не Эдит. Только ее магия. Но магия в ней так и не проснулась. И не сумев использовать дар жены, Трой решил сделать ставку на дочь.
Так что Эрин Маклин сделала все, чтобы обезопасить дочь и внучку, если Эдит сможет вырваться из-под надзора и сбежать. А потом все чаще исчезала, пытаясь найти родных самостоятельно. Пока однажды не пропала совсем.
Нэтан Хартли бросил все возможные силы на поиски либо самой Эдит Маклин, либо ее следов. Но ни в Аэстерре, ни в соседних государствах ничего о ней не слышали. Следы обрывались уже в окрестностях Уайтфилда. Будто старушка просто растворилась в воздухе. И Нэтан Хартли с каждым днем все больше склонялся к мысли, что зеркало в старой мастерской Эдит стало порталом отнюдь не случайно.