– Дорогая, хватит убегать от меня. – Раздался горячий шепот прямо у меня за спиной. Мне на талию опустились тяжелые руки и вжали меня в грудь Нэтана. – Рано или поздно это случится. А я уже дважды чуть не упустил тебя. Не хочу и дальше терять время.
Его руки поползли по моей талии. Одна вниз, на бедро, вторая оказалась на груди. Нэтан мягко забрал из моих рук одеяло, которое я продолжала прижимать к себе, снова облапил меня. Он не делал мне больно, не давил. Будто просто хотел напомнить, что я принадлежу ему.
– Я больше не возьму ни капли твоей магии, если пожелаешь. Выстрою нам новый дом. Там, где ты сама захочешь. Но я больше не упущу ни минуты. Ни секунды лишней не проведу без тебя. – Он говорил это тихо и серьезно. Не пытался соблазнить меня, не лез под подол ночной рубашки. Просто мягко держал в своих объятиях и признавался в чувствах. По-своему, без нежностей. Обещая мне ту жизнь, о которой я могла когда-то только мечтать. – Я научу тебя магии. Так, что зачарованные горшки покажутся тебе мелочью. Я стану твоим любовником и твоим защитником. Докажу тебе, что быть истинной дракона – это не просто слова. – Он откинул на плечо мои волосы и коснулся губами шеи. – Только больше не убегай от меня. Доверься мне.
Я коснулась его рук, потянула, и Нэтан тут же отпустил меня. Отступил на шаг, давая мне самой сделать выбор. Я повернулась к нему и заглянула в янтарные глаза. Больше никаких насмешек, никакого презрения и надменности. Хартли, кажется, впервые был так открыт передо мной. А может быть, и перед кем-либо вообще.
– Мне не нужен новый дом. И великая магия тоже не нужна.
– Прости, Эмили, но тебе дать свободу я не могу. Я не отпущу тебя. – Он качнул головой, а в золотых глазах мелькнула боль. – Но обещаю, я научусь любить так, как ты этого заслуживаешь.
Нэтан Хартли никогда не думал, что способен на подобные чувства. Рядом с Эмили у него каждый раз будто рвалось сердце от невозможности словами выразить все, что он чувствовал.
Тогда, на чужой свадьбе, он был уверен, что истинность, любовь, нежность, привязанность – все это глупости, которыми тешат себя те, кто не добился в жизни особых высот. Но сейчас Нэтан понимал, почему Эвелин и Джеспар Мортоны так смотрели друг на друга. И почему чета Кингов каждую секунду держались за руки.
Ведь ему самому хотелось каждое мгновение провести с Эмили. С девушкой, которая с каждым днем раскрывалась все сильнее. Расцветала прямо у него на глазах. Как та каменная роза, что сперва показалась ему мелкой и невзрачной. А теперь под заботливыми руками Федоры распустилась и стала ярче.