— Спасибо, мэтр, — после некоторой паузы произнес коронный судья. — Господин Румянцев, теперь я предоставляю возможность выступить вам.
Миша неловко встал, постоял, не смея оторвать глаза от пола, потом быстро обвел зал взглядом, исполненным такого отчаяния и страха, что от него становилось физически больно, и произнес:
— Я готов ко всему, что вы решите в отношении меня. Простите, но я не могу… Сказал и рухнул обратно на скамью.
— Вы закончили, господин Румянцев?
Миша в ответ лишь затряс головой.
— Что ж, господа присяжные заседатели! Вручая вашему старшине опросный лист, я обязан по закону изложить вам, во-первых, существенные обстоятельства дела, подлежащего вашему рассмотрению, во-вторых, законы, относящиеся к определению свойства того преступления, в котором обвиняется подсудимый, и, наконец, в-третьих, общие юридические основания к суждению о силе смягчающих обстоятельств, могущих повлиять на принятие вами решения. Сущность настоящего дела состоит в следующем… Плужников принялся кратко и четко излагать то, что произошло в ночь убийства, а затем и последующие события, которые выявило следствие. Это заняло достаточно времени, чтобы Миша немного пришел в себя и поднял голову, послав Александре взгляд, который и ободрял, и извинялся одновременно. Она лишь качнула головой в отчаянии, и тут же была вынуждена отвлечься — Николай Орлов тронул ее за руку, привлекая внимание. Оказалось, что коронный судья завершил свою речь и поднялся с кресла: — Господа присяжные заседатели! Все сказанное мной не должно иметь в ваших глазах характера непреложных положений, это не более как предостережение от увлечения к обвинению подсудимого или к оправданию его по чувствам снисхождения. Приговор вы должны вынести по внутреннему убеждению, основанному на всестороннем обсуждении дела. Готовы ли вы теперь удалиться, чтобы вынести свой вердикт? — Да, мы готовы, господин коронный судья, — торжественно возвестил Петр Борисович Докукин — старшина, по обычаю избранный присяжными в самом начале процесса.
— В таком случае идите, и пусть ваше решение будет справедливым и продуманным.
— Сколько придется ждать? — спросила Александра, робко коснувшись руки Ивана, который на этот раз тоже занял место рядом с ней.
— Это зависит от того, насколько совпадут мнения всех двенадцати присяжных, Александра Павловна — вынесение вердикта может занять как часы, так и минуты. Мы можем выйти в коридор и немного погулять там…