— Ваша светлость — громким шепотом остановила Кэтрин горничная. — герцогине не пристало самой носить багаж!
Кэтрин посмотрела на молоденькую хрупкую девушку в веснушках и тепло ей улыбнулась.
— Все в порядке, — отмахнулась Кэтрин и все же взялась за ручку дорожной сумки.
— я не всегда была герцогиней.
Под наполненный ужасом взгляд горничной, она покинула свою спальню и спустилась вниз. Когда она пересекала огромный пустой холл, ведущий к парадному входу, навстречу ей вышел Гарри Эдмунде.
— Ваша светость — юноша выглядел растрепанным. Светлые волосы в беспорядке, шейный платок едва завязан, отрывая часть сильной молодой шеи с золотистым загаром. Он быстрыми широкими шагами преодолел расстояние до Кэтрин и преградил ей путь. — Вы уезжаете?
Опешив от подобного напора, Кэтрин не сразу нашлась, что ответить. Пришлось задрать голову, чтобы заглянуть в лицо юноши.— Да как видите, — Кэтрин приподняла руку с саквояжем, который незамедлительно был перехвачен энергичным молодым человеком.
— Вам нельзя носить это самой.
Кэтрин притворно насупилась. Было приятно получить немного внимания от такого человека. Ей искренне хотелось подружиться с ним, ведь Гарри один из немногих, кто действительно отнесся к ней по-доброму.
— Тогда предоставлю эту почетную должность вам, — Кэтрин положила ладонь на предложенный сгиб локтя, и они вместе направились к выходу. Вдыхая свежий осенний воздух, который становился все тяжелее, а потемневшее вдали небо не оставляло сомнений в том, как именно закончичится этот день, Кэтрин покинула гостеприимный дом подруги.
— Не будете прощаться с кузиной? — спросил Гарри.
— Думаю, у нее достаточно дел и без меня, — улыбнулась Кэтрин, когда они оказались на улице. — Попрощайтесь с ней за меня. В скором времени мы еще с ней встретимся.
Кэтрин произнесла последние слова к собственному удивлению. Она больше всего желала вернуться домой, но сейчас ей почему-то представилась зима в столице и визиты гостей, которых она должна будет принимать. Кэтрин сморгнула видение.
— Благодарю, что проводили меня.
— Для меня это удовольствие, — Гарри наклонился и перехватив руку Кэтрин, поцеловал тыльную сторону ладони. — Еще увидимся, ваша светлость.
Кэтрин едва заметно зарделась и попрощалась с юношей. Лакей помог ей взобраться в карету, которая уже ждала у входа и едва герцогиня опустилась на сидение, та тронулась с места. Напротив сидел помрачневший Майкл, не сводившись пристального взгляда с жены.
37.
— Следует ли ожидать еще каких-либо поклонников, которые пожелают проводить мою жену? — изогнув бровь, спросил Майкл, чем заставил Кэтрин улыбнуться.