В середине корпуса прогремел взрыв, выплеснулся тонкий язык огня. А через секунду я уже летел вверх тормашками, подброшенный воздух чудовищной силы ударом. В звенящей голове успело еще мелькнуть: «Термобарическим шарахнули, уроды!», как я врезался в теплую воду и пошел ко дну. Как ни странно, рюкзак так и держал в руках, хотя остатки одеяла сдуло взрывной волной. Счастье еще, что успел задержать дыхание и поэтому проплыл почти до самого берега, не выныривая и не подставляя голову на падающие с неба обломки.
Когда еле живой выбрался на илистый берег и затаился среди корней, позади меня остатки бандитов с катера продолжали расстреливать выживших. Горящий мазут и доски давали достаточно света, чтобы не мазать. Вскоре к ним присоединились и с первой моторки. Видимо, во время перестрелки не всех успели там на ноль помножить. Мда, человек пятнадцать с автоматами, никак не меньше. Сплюнув от бессилия, я ужом выбрался на берег и сначала ползком, а потом пригнувшись, отправился прямиком в джунгли. Помочь пассажирам я уже ничем не мог, надо было убираться, пока и самого в оборот не взяли. Судя по тому, насколько нагло и без опаски действовали мерзавцы, про реку лучше забыть. Пойду пешком, здоровее буду…
— Итак, чем вы меня порадуете, Алексей Михайлович?
Хотя Владимир Четвертый улыбался, задавая вопрос, но граф Драбицын прекрасно понимал, что веселиться нечему. Операция провалена и эта информация уже утекла наверх. От Александра никаких вестей с момента ядерного взрыва. А последнюю надежду добил Кресислав вчера вечером. Ввалился без приглашения, мрачный, осунувшийся и с единственной вестью:
— Я проверил все возможные варианты, но напарник вашего сына, Гостевид, погиб. Среди живых его точно нет.
— Когда это произошло?
— Дату точно назвать не могу, тонкие материи такие вещи не позволяют с нашей точки зрения оценить. Но совсем близко с той самой датой, когда проклятую боеголовку подорвали. Может — прямо в тот самый момент.
И что прикажешь делать после подобного рода заявлений? Вот и стоял начальник СБ на вытяжку перед императором.
— К сожалению, Ваше Величество, радовать нечем. По всем данным, наши люди погибли вместе с артефактом в момент ядерного взрыва. Эту информацию косвенно по своим каналам подтверждают волхвы.
— Сколько времени вам лично нужно, чтобы гарантированно подтвердить или опровергнуть это заявление?
— Сигналов с переданного оборудования не поступает с момента инцидента. В районе Пайтити в настоящий момент разворачивается поисково-спасательная операция вооруженных сил Перу при поддержке соседей. На месте заброшенного города по данным спутниковой разведки воронка больше двадцати метров глубиной и около двухсот метров в диаметре. Уничтожены все руины, сгорели джунгли, которые были на плато. Группы спасателей обнаружили обгоревшие тела на выходе из тоннеля, который вел в Пайтити. Живых свидетелей нет.