– Так… граждане, кажется, мы попали! – взрослые пили чай, уговаривали детей оторваться от щенков и попробовать торт, но всё было тщетно. – Похоже, их друг от друга уже не оторвать!
– А с другой стороны… зачем? – вдруг сказал Роман. – Собаки небольшие, площади у нас предостаточно, гулять что с одной, что с несколькими всё равно надо выходить, а детям и радость, и ответственность.
– Да и нам тоже! – добавил Дима. – Ну что? – фыркнул он, глядя на лица родственников. – Конечно, и нам всё это – и радость, и ответственность, и всё вместе!
– Ну что, граждане дети! Решили? Выбрали? – уточнил он, заглядывая в комнату.
– Да! – близнецы, когда волновались, говорили хором. – Мне вот этого!
– Ясно, – кивнул Дима, переглянувшись с женой.
– А мне – шоколадку! – рассмеялся довольный Тимка, обнимая коричневого щенка.
– А у меня Апатамучта есть! Она маленькая, я ей вся нужна! – неожиданно для всех сказала Арина, которая представила, как её котёнок расстраивается, когда она играет не с ней, а ведь она Арине уже поверила, надеется на неё. Так что она закончила уже более уверенно:
– А этот щеночек – он тётю Леру выбрал!
Она твёрдо указала на светлого невеличку, в очередной раз припавшего к Лериной ноге.
Лера изумлённо захлопала глазами.
– Ты… ты понимаешь, что можешь взять щенка, но отказываешься? – переспросила она у Арины.
– Брать просто так никого не надо! Надо брать, когда оно – твоё! – с неизвестно откуда взявшейся уверенностью заявила самая младшая Турова.
– Устами младенца глаголет истина! – шепнул Котик на ухо Лере. – Да?
Полутёмная квартира, ставшая такой просторной и свободной после того, как из неё ушли брат с невестой и Туровы с детьми и их собаками, казалась Лере уютной норой, куда можно забраться и отлежаться, восстановить привычную окружающим весёлую и неуёмную энергичность.
Она вспоминала слова Шурика и улыбалась:
– Мы с Наташей подумали и хотели тебе сказать, что ты можешь оставаться тут.
– А Наташа точно не против? Я буду снимать…
– Она сама и предложила – ты же видишь, какие у неё отношения с братьями? А про снимать – не майся дурью, ладно? Ты мне половину обучения в институте оплачивала, так что не глупи!
– Тебе очень повезло с ней…
– Да, я знаю! Кстати, мы на следующей неделе едем к родителям, приедешь?
– Ну конечно! Ещё бы! А её родители?
– С мамой я знаком, с отцом познакомлюсь, когда Наташа сдаст сессию, – мы слетаем к ним на юг.
– Саш… а когда вы планируете свадьбу? Это же заранее надо! Всё заказывать, оплачивать…
– А ничего и не надо! Меня концерн женит! – рассмеялся Шурик, обнимая сестру. – Я попросил у Палашова отпуск… ну чтобы запланировать после свадьбы… а он и заявил, что наше дело – решить, когда именно, и предоставить список гостей.