— Время пришло, мой дорогой! — Матильда вернула шар на подставку и подошла к окну. В небе догорали последние лучи солнца, а первые звёзды уже начали появляться на быстро темнеющем небосклоне.
Она взмахом руки расчертила на полу печать переноса и встала в центре, медленно читая свое последнее заклинание.
Феникс, опустившись на плечо хозяйки, нежно потерся клювом о ее щеку и с пронзительным криком вылетел в окно. Огненный вихрь объял Матильду. Старуха громко расхохоталась и рассыпалась серым пеплом, который медленно таял в воздухе.
А спустя мгновение на полу появилась спящая молодая девушка с рыжими волосами и в смешной пижамке с розовыми единорогами. Феникс влетел в окно и уселся на жёрдочку, ожидая, когда его новая хозяйка проснётся.
Луч солнца пробрался через открытое окно и медленно подкрался к лицу спящей девушки. Еще несколько минут и он уютно угнездился на кончике ее носика, ласково целуя едва заметные веснушки. Девушка скорчила недовольную рожицу, перевернулась на другой бок и пошарила рукой в поисках одеяла. Ее возня разбудила задремавшего феникса, который открыл глаза и теперь с явным интересом наблюдал за пробуждением будущей хозяйки.
— Ну еще пару минуточек и буду вставать! — сонно бормотала она. Как вдруг глаза девушки распахнулись, и она резко села, испуганно оглядываясь вокруг.
Ани
Я пришла домой после похорон прабабушки Розы и тут же легла спать. Мои физические силы закончились, а душевные иссякли еще на кладбище. Теперь я осталась совсем одна. Одна в этом холодном и жестоком мире, похоронив последнего близкого человека.
Мои родители умерли, когда мне было года три, и я совсем их не помню. Воспитывали меня две бабушки: бабушка Флора и бабушка Роза. А потом и бабушки Флоры не стало. Сердечный приступ оборвал ее жизнь пару лет назад. Так мы остались вдвоем. Меня зовут Аннета, но ба всегда звала меня Ани. С самого детства она была рядом со мной, растила, любила и учила. И вот теперь ее не стало.
В тот день я, как обычно, вернулась домой после учёбы. Мне оставалось всего полгода до окончания. Отличницей я никогда не была. Перебивалась с «неплохо» на «приемлемо» и торопила время, когда уже можно будет, наконец, покинуть университет и начать работать. А когда бабушка Роза заболела, вообще хотела бросить учёбу, чтобы проводить с ней больше времени, но она отговорила меня.
Болезнь развивалась тяжело и стремительно. Бабушке становилось все хуже и хуже. И каждый раз я с замиранием сердца заходила в квартиру, боясь самого страшного. И вот это случилось. Слезы, истерика. Прибежавшая на мои крики соседка вызвала скорую и полицию. Врачи назвали причиной смерти старость, а местный участковый долго успокаивал меня. Следующие три дня прошли в каком-то бреду. Я бродила по опустевшему дому, как призрак, не зная, что мне делать дальше. Каким-то чудом мне удалось организовать похороны и даже ничего не забыть, невзирая на мою потерянность.