— Если ты беременна, я буду только рад.
— А если нет? — в голосе Ани звучал испуг, — а если это просто…
— Ничего страшного, значит мы попробуем ещё раз, а потом еще и еще, идём, — он резко поднялся и вздернул ее на ноги.
— Куда? — Ани непонимающе посмотрела на него.
— В спальню, дорогая, — рассмеялся Дик, подхватив ее на руки.
Шел третий месяц лета. Ани сидела в беседке, расположенной в тени высоких деревьев и размышляла обо всем, что с ней произошло за это время. Не прошло и года с тех пор, как судьба занесла ее в этот мир, а она уже глубоко и счастливо замужем, и вскоре на свет появится их первенец. Вчера Стэф уехал в столицу к родителям Ричарда.
Начались вступительные экзамены в военную академию, которые продлятся почти месяц. Мальчику исполнилось семнадцать, и пришло время подумать о его будущем. Обсудив все со Стэфом и Ричардом, решили, что будет лучше поступать в этом году, а не дожидаться следующего. Ани, провожая его, не могла сдержать слез. Он так повзрослел за эти месяцы. Из колючего задиристого подростка, Стэф превратился в серьёзного и ответственного молодого человека, точно знавшего, чего он хочет от жизни. И если он успешно поступит, то увидятся они не скоро. Пять лет. Ани вздохнула. На следующий год поступать Винсу, который выбрал карьеру юриста, чему крайне обрадовался свекр. Эстер пока не определилась, кем хочет стать, но у нее еще есть пара лет.
Итен и Норд, Хельга и Жанни осенью пойдут учиться в ремесленное училище Дервилля. Хельга — на помощника алхимика, чтобы затем продолжить образование в академии, а Жанни — на бытового мага. Итен собирался стать инженером в горно-добывающей отрасли, а Норд — магспециалистом по прокладке и безопасности шахт. А пока они не вылазили из гаража, пытаясь оживить АСМ-12.
Младшие в этом году начнут посещать местную школу. В Дервилле не было специальных школ для одаренных, и Ани поначалу очень переживала, что их дети будут учиться с обычными детьми. И даже ходила в школу, чтобы выяснить, как с этим обстоят дела и не лучше ли приглашать учителей на дом. Однако беседа с директором школы убедила ее, что ничего страшного в этом нет, а учителя вполне готовы к любым неожиданным проявлениям их огненного дара.
С самого утра Ани не здоровилось. Болела голова и тянуло живот, в последний месяц ставший огромным. Она пеняла на нервы и летнюю жару, поэтому целое утро просидела на улице в тенечке в надежде, что ей станет лучше. Однако лучше не становилось. Напротив боль стала сильнее, она постепенно нарастала, доходя до высшей точки, тогда Ани приходилось стискивать зубы, чтобы не застонать и не напугать Мелли, игравшую здесь же в куклы, а потом ей становилось легче. Сначала эти промежутки между приступами были длинными, а сам приступ коротким, но сейчас они повторялись каждые несколько минут. Дитрих, который теперь все время был с ней, внезапно крикнул: