Прибывший вместе со следователями целитель установил, что причина смерти — апоплексический удар. Никаких следов насильственной смерти или постороннего присутствия. Среди его вещей и бумаг следователи обнаружили переписку с Мегдан Смит, рукопись с множеством заклинаний времен войны магов и выдержками из древних легенд и сказок, рассказывавших про возможности артефакта ковена, расписку от Эмиля де Вероля о карточном долге и два магических договора: один — на имя Картера Бушера, а второй — Фердинана Торренса. Все указывало на то, что это и есть тот самый Ноттинг, ответственный за смерть Эмиля де Вероля и похищение Ани.
— Как удачно все получилось, — качал головой Ричард, сидя в кабинете следователя, куда его пригласили, чтобы ознакомится с найденными бумагами и сообщить, что дело закрыто по причине смерти главного обвиняемого, — как будто кто-то подал его нам на тарелочке с голубой каемочкой.
— Так и есть, — кивнул Лайэн и протянул ему записку, написанную от руки печатными буквами: «Ани в безопасности. Мерзавец мертв. Дело закрыто.»
— Что это? — Дик взглянул на друга.
— Предупреждение, о том, что глубже копать не стоит, — Лайэн глубоко вздохнул, — и я думаю, нам стоит прислушаться. Тем более что Гертер был одинок. Ни семьи, ни друзей. Никто не потребует возмездия.
— Думаешь, его убрали? С помощью магии?
— Абсолютно уверен, — Лайэн, помолчав, добавил, — но нам посоветовали считать это трагической случайностью или ударом судьбы, — друг усмехнулся, — шеф считает также.
— Ну что ж, — Дик поднялся, — надеюсь, мы не допускаем ошибку. Пойду обрадую Ани и детей.
Дом ковена.
— Дорогая, я дома, — Дик заглянул в кухню. Ани, в белоснежном переднике что-то колдовала над кастрюлькой, от которой шел потрясающий аромат свекольного супа.
— Ммм, приворотное зелье, — Ричард обнял жену за талию. Она отвлеклась от готовки и повернулась к нему.
— Что сказали в управлении?
— Преступник мертв. Все доказательства налицо. Дело закрыто, — Дик улыбнулся, — тебе и детям больше ничего не угрожает.
— Так это же отличная новость! — воскликнула она, обняв его за шею, — предлагаю это как-то отпраздновать!
— А как насчет навестить моих родителей в столице? — спросил вдруг Дик, — отец приглашал нас в гости. Я в отпуске, угрозы больше нет.
— До столицы — три дня на поезде, — засомневалась Ани. Дик усмехнулся. Она живет здесь больше двух месяцев, а все никак не привыкнет, что в мире есть магия.
— А переносом — не больше минуты, — он поцеловал ее в лоб.
— Но вот так, без предупреждения, как снег на голову, — смутилась она.