Все это заставляло Ани нервничать и беспокоиться о безопасности детей и дома. Что такое артефакт ковена и где он находится, Дитрих говорить отказался, сказав, что ей эта информация пока ни к чему. Стэф, Винс, Норд и Итен теперь регулярно занимались отработкой боевых навыков с Ричардом, которому на фоне всех этих событий выдали внеочередной отпуск, чтобы он мог находится рядом со своей семьей, пока угроза не будет устранена.
Из столицы пришло письмо от отца Ричарда, где тот сообщал, что в ходе расследования в почтовом ведомстве, инициированного Майлзом Энрли, выяснилось, что один из служащих почтового отделения был подкуплен Эмилем де Вероль и саббатировал отправку извещения, а также задержал судебное постановление.
Дик и Лайэн даже перемещались в столицу, в надежде, что эта ниточка выведет их на заказчика, но путь оказался ложным. Служащий знал не больше, чем они. А гибель Эмиля лишь усложнила все, так как теперь он не мог рассказать, через кого он познакомился с организатором всей этой многоходовки. Расспросы его родных, в частности отца, Сэмайса де Вероль, с которым у Эмиля были сложные отношения, тоже ничего не дали. Удалось выяснить лишь то, что парень вел разгульную жизнь, был завсегдатаем различных притонов и прочих злачных местечек. К тому же он много кому задолжал. Так что расследование пока упёрлось в тупик и не двигалось с места.
Поздний вечер. Гостиница Дервилля.
Он суетливо собирал вещи. Его ищут. К счастью эти два болвана не смогли рассказать инквизиции ничего внятного. Он оказался достаточно осторожен, чтобы не выдать себя. Иначе законники уже давно бы вышли на него! В этот раз ничего не получилось. Не страшно. Он подождет. Он будет ждать столько, сколько потребуется. Вскоре все уляжется. И про это забудут. Ему лишь нужно затаиться, на время. Зато теперь он точно знает, что клан огненных ведьм — это не вымысел. А ковен Феникса возродился! Он лично видел девчонку и ее фамильяра на приеме у мэра, куда его пригласили как почетного гостя. Пусть думают, что победили! А он пока придумает новый план. Первые два оказались не очень удачными. Но зато он существенно приблизился к своей цели. Ковен теперь в сборе и владеет старинным особняком, чудесным образом вернувшим себе прежний вид. Он специально ходил гулять в парк, чтобы убедиться. Подойти к самому дому мешала высокая кованная ограда, отделявшая владения Оберли от остального парка. Но и издали были видны разительные перемены в облике здания. А это свидетельствует о том, что артефакт там! И он непременно добудет его и встанет во главе Ордена, вернув ему былую славу сильнейшей магической организации! Главное сейчас ни коим образом не выдать себя!