Мы сушили волосы, тихо переговариваясь, желая продлить эти мгновения покоя.
— Завтра нужно отвлечь всех, на какие-нибудь важные дела. Стирку устроить, например, и осмотреть подковы у Пепла, я хочу обследовать строение.
Клэр была настроена очень серьёзно. Что она хотела найти?
— Нужно организовать тайник в этой хижине, обязательно. Мы не можем возить всё золото семьи по стране, исполняя при этом роли беременных и горбатых. Не ровен час, нападение или вооружённое столкновение. Нам необходимо место, в котором мы сможем вот так укрыться.
Она задумчиво склонила голову, продолжая пальчиками разбирать волосы.
Мы словно в поисках утраченного когда-то счастья, желая быть позабытыми сильными мира сего, приходили в себя от столь длительного переезда по дорогам чуть ли не средневековой Франции. Прогресс коснулся только крупных городов, провинция значимо отставала от своих больших собратьев.
Мы готовились отправиться в новый путь, придумывая для себя те роли, которые нам придётся играть в Грасе несколько месяцев ожидания. И только объявившийся вдруг Марк внёс переполох в нашу размеренную жизнь. Он стучал условно в калитку и осторожно звал нас, перепугав тем самым чутко слушающих незнакомую округу лошадей, что стояли у привязи. Марк принёс свежую тушку дикого зайца, утверждая, что мессир Жереми в силки поймал его сегодня в лесу. Не одного конечно. Его собратья сейчас тушатся в большом казане с овощами в доме, что стоял недалеко от дороги. И за этим священным процессом наблюдает мадам Марта.
А этого Марк принёс именно нам. Он рассказывал о волчьей стае, что недавно появилась в округе и о том, что на неё собираются с охотой мужчины городка, вооружаясь арбалетами и мушкетами. Новостей было много.
Наши запасы круп и овощей основательно пополнились благодаря его приходу.
Тишина окутывала окрестности, прерываемая лишь шепотом ветерка, несущего с собой загадочные ароматы влажной земли, цветущих полей и далёких поселений.
Я понимала, что практически двадцать лет назад всё вокруг выглядело совсем по-другому. Не было этих зарослей вокруг и в глазах юного барона Бенуа де Клермон, это строение, наверное, носило статус рыцарского замка. Обитая в большой мере в зале на первом этаже каменного шале, рассматривая натянутый гобелен на стене, что мы везли с собой из Парижа, тихо беседовала со святым, который всё ещё пас своих овец.
Однако же мой мысленный поток был скоро прерван неугомонным Марком. Осторожно рассматривая всё вокруг, он будто готовил почву для главного.
— Местные поговаривают, что потомки древнего рода де Антрага’ появились на этих землях, они присматриваются к нам, ведь наш приезд совпал с теми признаками, что обозначились совсем недавно. Мадам Марте с дочерью местные кумушки прохода не дают, вопросами, наводящими изводят.