Знания действительно стоили дороже всего. Названная цена была соразмерной.
— Принимаю, — хрипло каркнул Сиян и дёрнул в раздражении головой, когда шмякнулась с потолка ему на макушку холодная, мокрая капля. — Вражда меж нами окончена. С чистым сердцем, желая только добра.
— Принимаю, — откликнулась эхом Айли. — Вражда меж нами окончена. На заданные вопросы отвечу прямо и без подвоха, в меру сил своих и возможностей. С чистым сердцем, желая только добра. Госпожа, можете переводить деньги и сундуки с драгоценностями, согласно ранее представленным спискам. Всё подтверждаю.
Илян на мгновенье полыхнула провалами глаз.
— Сделано!
Айли тут же скривилась, точно от боли.
— Что такое?
— Привыкаю чувствовать себя воистину нищей. Дай минутку. Почти уж смирилась!
Сиян развернулся молча и резко. Взглядом собрал свою свиту и зашагал, не прощаясь, прочь от помоста. Смотреть на лукавство Айли никакого желания не было: уж страж-то грани, ведающая, где закопаны старые клады, монеток себе на булавки как-нибудь раздобудет. Не переломится.
Главное было сделано: месть закончена, вира принята, с этого дня меж семьями их официально мир и согласие.
Сиян, впрочем, не сомневался, что так всё и будет. Ещё утром, провожая Светозара в Лицей, приказал очень жёстко: от Ольги из Белой ветви держаться подальше. Ссоры с ней не искать, дружбы тоже. «Наблюдай, сын, делай выводы, думай. Свиту свою, местами слишком уж буйную, за штаны придержи. И будь осторожен».
В крепости Гнева для наследника Пламенных опасности и без Айли с её чадом найдутся. Илян верно сказала: история с Дагмар из данов вышла наглядной… и очень уж нехорошей. Сиян чуял каким-то звериным инстинктом: если бы с девчонкой из Белой ветви у упырихи лицейской и правда всё получилось, следующим на очереди стоял Светозар. Не убили б, нет. И не искалечили. Но стихия воды никогда бы ему не далась в полной мере. Не достаточно, чтобы взять на себя защиту предела.
Не достаточно, чтобы претендовать, даже в мечтах, на место Великого князя.
«Узнаю, кого поставили новым директором. И коль веры ему не будет — заберу из Лицея всех наших детей. А там — как решит Владивод. Хоть изменником пусть объявляет. Скажет покинуть предел: уйду, но вместе со своими людьми и со своею землёю. Пожелает войны — значит, будет война. И пропади оно пропадом. Сын мне дороже».
За шиворот упала сверху холодная капля. Зашипела, испаряясь над раскалённой кожей.
Сиян поморщился. Глянул на покосившийся потолок. Поспешил убраться из разгромленного, оплавленного и вот-вот грозящего рухнуть на голову подводного храма.