Оглядываюсь по сторонам.
Стены — камень и глина, криво сложенные. Единственный источник света — узкое окно под потолком. По земляному полу бегают мелкие твари, на стенах расползается мох. Паутина свисает по углам. Сквозь щель в стене сочится вода.
Где я?
Меня схватили враги и бросили в темницу?
Это исключено — я им не по зубам. Не проиграл ни одного сражения. В любом случае, я — сильнейший маг и воин этого мира.
Разглядываю своё тело. Грудь слабо вздымается, а руки дрожат так, будто я слабый от природы. Тело без мышц… молодого восемнадцатилетнего парня.
Нет, не может быть. Возвращаюсь к деревянному лежаку, снова ложусь на него.
Обращаюсь к источнику магической силы, пытаясь напитать свое тело.
Но он ничтожно мал, и едва вибрирует.
Что происходит?
— Очухался? — буркает мужик, неожиданно появившийся в проёме двери. — Не ожидали, что выживешь.
Что за тон — он себе позволяет? Я аристократ.
Рассматриваю его кряжистую фигуру. Мужик с бородой, в поношенном армяке. В руках — свеча.
— Ты кто? — спрашиваю, но голос звучит слабее, чем хотелось бы.
Мужик хмыкает, ставит свечу на пол.
— Раз очухался, значит, крепкий. Выходит, не зря тебя сюда сплавили.
— Кто сплавил? — спрашиваю, глядя исподлобья.
Мужик не отвечает на мои вопросы, с ним становится откровенно скучно.
— Раз не помнишь, значит, плох, — торжествующе говорит он.
Да, тело слабое. Ничего, я сумею это исправить.
Мужик ставит возле моего лежака на табуретку миску с картошкой… без мяса?
Кладёт на нее кусок черного хлеба. Рядом ставит деревянную кружку с водой.
— Это вся моя еда? — иронично поднимаю бровь.
— А что ты хотел? Твой дядя вообще приказал — не кормить — отвечает со злорадством. — Сказал, что ты нежилец.
— Какой ещё дядя? — хмуро свожу брови.
— Захар Архипов… твой дядя.
Мужик хмыкает и идет в дальний угол, откуда доносился голос. Там слышен стук посудой.
Значит, голос был реальным. Здесь есть кто-то ещё. Мужик возвращается ко мне, кивает в сторону, где умирает узник.
— Все вы тут одинаково заканчиваете, — равнодушно бросает он.
Я смотрю на него и улыбаюсь. Улыбка — резкая, как лезвие ножа.
— Ты ошибаешься, — говорю я, голос твёрже, чем минуту назад. — Я выживу. И верну всё, что у меня отняли.
Мужик смотрит на меня с недоверием, скривив лицо, я отворачиваюсь от него.
Он тушит свечу, что я зажёг, и уходит, оставляя меня в полутьме подвала.
Приход его вызывает неприятные эмоции.
Быстро перекусив скудной пищей, ложусь обратно на деревянный лежак.
Как разжечь в себе магическую энергию — жалкие крохи которой, всё ещё теплятся во мне?
Мускулы, магия, сила. Всё исчезло. Но я помню, каково это — быть сильным.