— Ну всё, Том, кажется, я выполнила твоё задание… Ну или, по крайней мере, очень близко подобралась к его выполнению.
— Продолжай, — обрадовался я, ставя перед ней на стол чашку ароматного чая. — И что же тебе удалось узнать?
Ева отпила глоток и с довольным вздохом откинулась на спинку стула.
— Поиски информации завели меня в столицу, но в том месте, куда я приехала, ничего стоящего не нашлось… Представляешь, я четыре часа просидела в приёмной одного барона, а он в итоге меня послал!..
— Бывает, — усмехнулся я.
А Ева продолжила:
— Я так расстроилась, что решила зайти в местный ресторанчик — заесть своё расстройство чем-нибудь сладеньким.
Глаза Евы заблестели:
— И вот удача!.. В этом ресторане сидела группа молодых людей. Они были аристократами из разных родов, судя по гербам на их одежде… Один из них, высокий блондин с карими глазами, начал бросать на меня заинтересованные взгляды.
— И ты, конечно, не упустила такую возможность, — приподнял я бровь.
— Разумеется! — хитро улыбнулась девушка.
Сначала Еве уже хотелось сесть к ним спиной, чтобы не портили аппетит, но тут она вспомнила о своём задании. Используя женское очарование, взгляды и улыбку, она добилась того, что парень подсел к ней познакомиться…
— «Позвольте представиться, Ренард Горивье, к вашим услугам», — передразнила она его манерный тон. — Мы посидели, разговорились, и я, вспомнив то, чему учили меня вы с Баркетом, начала как бы невзначай, издалека, подбираться к нужной теме разговора. А именно о том, как в Райдане простолюдину можно стать аристократом, законным способом и не только…
Как выяснилось со слов этого парня, законный способ есть только один, и мы о нём уже знаем: нужно вступить в брак с представителем аристократического рода… А другим вариантом оказался незаконный, что в нашей ситуации было опасно, так как если кто-то из нас хоть раз нарушит закон, то нас сразу же депортируют обратно в Адалию. Этот вариант заключался в том, что некоторые из обедневших аристократических родов, кому не повезло получить выгодное предложение о браке от богатого простолюдина, продав большую часть имущества и территорий, начинают, так сказать, торговать своей фамилией.
— Это происходит примерно так… — Ева наклонилась ко мне, словно сообщала государственную тайну. — Они за крупную сумму денег признают клиента дальним родственником, якобы он внебрачный ребёнок внучатой племянницы или что-то подобное, и официально берут его в свой род.
— Звучит слишком просто, — заметил я. — Какой подвох?
— В этой схеме есть множество опасностей… — Ева принялась загибать пальцы. — Они могут потом шантажировать тебя тем, что изгонят из рода, требуя ещё денег. Или попросту кинут: в какой-то момент ты узнаёшь, что аристократический род тебя никогда не признавал, и ты являешься всего лишь их однофамильцем.