Осматриваясь в сенсорном зрении, я видел расположение людей во дворце. Большинство находились с первого по пятнадцатый этаж, часть — на четырёх подземных уровнях и всего несколько десятков — с шестнадцатого по купольную крышу. По вертикально поднимающимся энергетическим телам я определил местоположение шахты лифта и решил добраться до верхних этажей через неё.
У нужного места стены дворца я раздвинул грунт и принялся делать проход. Несмотря на толстую армированную стену, я быстро справился с помощью навыка Рыхление и лазерного резака, проделав отверстие достаточного размера, чтобы пролезть.
Подгадав момент, когда лифт остановится под моим проходом на одном из подземных этажей, я аккуратно ступил на его крышу и услышал из кабины голоса.
— Что это за звук? — встревоженно спросил мужской голос.
— Не знаю, может что-то с лифтом, — ответил ему второй мужчина. — Похоже, его пора менять.
— Так вот, — продолжил первый прерванный разговор, — по предварительным данным, артиллерийские установки на юго-западной границе действительно провалились под землю. Причины происшествия устанавливаются, но император крайне разгневан случившимся.
— Неужели это возможно?.. Ну, с технической точки зрения, — с сомнением отозвался собеседник. — Вы предполагаете диверсию?
— Тише!.. Не здесь… — резко оборвал его первый.
Когда лифт остановился на десятом этаже и пассажиры вышли, я ловко перебрался на техническую лестницу и благодаря своим прокачанным физическим характеристикам стремительно начал карабкаться вверх, опасаясь, что лифт сейчас поедет за мной.
Я не понял, как меня вычислили — может, в шахте были какие-то датчики, или пассажиры лифта подняли тревогу, но вскоре раздался приглушённый звук сирены. Тут выяснилось, что шахта этого лифта доходит только до пятнадцатого этажа. Пока охрана дворца бежала к шахте, я решил уйти оттуда. Лазерным резаком быстро перерезал крепления защитной сетки и проник в прилегающую вентиляционную систему.
Металлические стенки воздуховода гулко резонировали при каждом моем движении. Я пытался двигаться бесшумно, но каждый сантиметр продвижения вызывал предательский звук.
Этот мой путь тоже не остался незамеченным — вскоре по вентиляционной шахте начали стрелять, методично прошивая металл пулями.
Несколько выстрелов достигли цели, но мой магический покров выдержал попадания.
— Он здесь! Продолжайте огонь! — раздавались возбуждённые команды гвардейцев.
Понимая бессмысленность дальнейшего движения по вентиляции, я выбил решётку в ближайшем ответвлении, достал из разгрузки осколочную гранату, выдернул кольцо и метнул её в сторону стрелявших.