Задумавшись, я периферийным взглядом заметила, как на летнюю веранду вошла семья с тремя маленькими детьми. Особого внимания на них не обратила, если бы малышка лет трёх не вырвала ручку у няньки и не понеслась между столами, шлёпнувшись рядом с моим, а дальше всё как-то само собой случилось. Кажется, судьба решила быть благосклонной ко мне в это день, потому что пока мы втроём охали и суетились возле девочки, успокаивая её и развлекая, я увидела её брата. Серьёзный пухлый карапуз пяти лет на вид смотрел на меня со знакомым прищуром, в глубине которого плясали бесята. Вот точная копия Кроденера, если ему сбрить усы и добавить немного волос в районе родничка. Мой отец большую часть своей жизни носил усы, а потом сбрил, поэтому мне не составляло труда «видеть» усачей гладко выбритыми в своём воображении. Хотя многие пугаются знакомых после таких метаморфоз во внешности.
Госпожа Летиция, как истинная бабушка, хотя и выглядела не старше пятидесяти, обожала своих внуков и легко пошла на контакт. Слово за слово и мы уже разместились за большим плетёным столиком, куда мне принесли ещё одну порцию кофе и выпечки. Дети старались вести себя прилично, но возраст есть возраст, а заметив, что к их небольшим шалостям я отношусь спокойно, госпожа Летиция чуть расслабилась. Даже не сомневаюсь, что почувствуй она опасность, мигом вызвала бы мужа или кого-нибудь из сыновей на подмогу. Насколько успела заметить, личной охраной в Лейтавеле не пользовались, да и на всех Кроденерах были надеты сильные защитные артефакты. В общем, за неспешной беседой о детях пролетело около часа, прежде чем к веранде приблизился сам Кроденер.
Поймать его взгляд было бесценно! Но он ни словом, ни жестом не выдал нашего знакомства, хотя глаза так и «кричали», какого чёрта я здесь делаю. Внуки тут же облепили обожаемого дедушку, и даже самая старшая, Лэйни, перестала изображать из себя чопорную восьмилетнюю мисс. Поставив внуков обратно на пол, Кроденер поцеловал руку жене и попросил нас представить, что госпожа Летиция и сделала. Тепло распрощавшись со мной, шумное семейство покинуло веранду. Я ещё видела спину Кроденера, идущего под руку с женой, как на салфетке, лежащей на моих коленях, появилась и погасла пепельная надпись «Скоро вернусь. Саликсная аллея». Вот так просто, без обозначения номера дома или каких-нибудь других опознавательных знаков. Допив свой кофе, я рассчиталась с официанткой и спросила, как добраться до нужной мне аллеи.
Место для встречи выбрано было неспроста: здесь располагался большой парк, похожий больше на благоустроенный лес с ухоженными тропинками. Идеальное место для приватных прогулок и разговоров.