— Добрый день, дамы, — вежливо поздоровался он и замер: — Джин⁈
— Привет, — усмехнулась меха, почувствовав себя жутко глупо.
Только она попыталась себя убедить, что платье сидит нормально и не слишком сильно сковывает движения, как разом стало неудобно и неуютно.
— Мы тут приодели вашу гостью, — выдала очевидное хозяйка. — Скажите — милашка?
— Милашка, — послушно повторил маг, разглядывая ее во все глаза. — Тебе действительно идет.
— Спасибо, — выдавила Джин, борясь с желанием побыстрее юркнуть в квартиру и переодеться.
— Я как раз хотел тебя кое-куда пригласить, — широко улыбнулся Аль. — Ты же составишь мне компанию?
— Конечно, составит! — тут же решила за нее хозяйка. — Новую одежду обязательно нужно выгулять!
Аргумент был так себе, но повода для отказа у Джин не имелось. Не торчать же теперь дома, боясь каждого шороха? Это точно не в ее правилах.
Меха только оставила свои старые вещи в квартире и спустилась к ожидавшему ее напарнику. Или уже не напарнику? Вроде как больше лезть к лорду они не собирались.
— Ты же обещал прийти к ужину, — заметила девушка.
— Освободился пораньше. Хотя не совсем освободился… мы идем по моей работе, нужно кое с кем поговорить. Но я решил, что тебе тоже будет интересно.
— А куда идем?
— В королевский зоопарк.
— Ого! — одновременно восхитилась и удивилась Джин.
Такого она точно не ожидала — красавчик, как и всегда, сумел удивить.
Альберт раньше и не подозревал, как много на самом деле значит одежда. Рядом с ним, казалось, шла другая девушка. Платье, шляпка, пальто, перчатки — все это удивительно подходило Джин, делая ее похожей на фарфоровую статуэтку. И подобные метаморфозы немного выбили лорда из колеи.
Но вот девушка слегка запнулась о выступающий камень мостовой, выругалась на свой меховский манер и привычно увернулась от его помощи, вдобавок наградив недовольным взглядом. И сразу все встало на свои места. С ним все та же Джин, и с ней все в порядке. Аль отвернулся, чтобы спрятать улыбку.
Можно было бы поймать экипаж и доехать быстрее, но с ним шла не хрупкая девушка, устающая от небольшой прогулки. К тому же вряд ли Джин кто-то узнает в таком наряде. Аль бы точно не узнал, встреть ее просто на улице.
Доступ в королевский зоопарк, как и во дворец, у лорда Порядка, разумеется, имелся. И провести спутницу с собой не составило труда.
Куда сложнее оказалось найти нужную ему девушку. Иварра Ликхар, а ныне — Ива Бельнар была скрыта от поиска отцом-заговорщиком, и это — лишь малая часть того, что он сделал с дочерью, и самая безобидная.
Альберт выдохнул, отгоняя накатившую злость. Он мог понять всякое, даже преступников понимал: многие, как и Джин, пошли по кривой дорожке не от хорошей жизни. Но понять, как родной отец фактически приговорил к смерти собственную дочь, — хоть убей, не получалось.