Что-то слишком часто она начала вспоминать прежнюю жизнь. И задаваться вопросом, как бы все сложилось, если бы не…
«Никак не сложилось», — одернула себя меха. Что есть — то есть, никакой другой жизни у нее нет.
Аль с той девушкой вернулись. Джин заметила, как они мило беседовали, и с еще большим удивлением и раздражением почувствовала болезненный укол ревности. За время, проведенное рядом с нанимателем, меха начала считать само собой разумеющимся, что он общается только с ней. И видеть рядом другую, да к тому же красивую и утонченную леди оказалось неприятно.
Поэтому Джин и оставила их одних — не хотелось ненароком выдать себя, еще не хватало, чтобы Аль заметил ее чувства и напридумывал себе лишнего. Это просто сиюминутная слабость — милый и обходительный красавчик не может не нравиться.
Меха даже не заметила, к чьему вольеру подошла, пока перед ней не вырос — в прямом смысле, встав на хвост, здоровенный змей. Черная чешуя переливалась всеми цветами радуги, в желтых глазах с вертикальным зрачком, сейчас толщиной с иголку, отражалась сама Джин. Зрелище казалось каким-то нереальным и завораживающим. Рука сама потянулась к змею, наткнувшись на холодное стекло.
— Ты что творишь? — возникший рядом Аль развернул ее на себя.
— А что? — не поняла меха.
— Это реликтовый василиск! Он вроде ручной, но я бы все равно не рисковал.
— Да? — Джин с удивлением обернулась на змея.
Тот немного наклонил голову и продолжал наблюдать за ними так, словно это люди находятся в вольере, а не наоборот.
— Как будто разумный, — проговорила меха.
— Реликтовые василиски очень разумны, они легко воспринимают эмпатию и взаимодействуют с окружающими, — подтвердил Аль.
— Понятно… Давай еще раз пройдемся по зоопарку, если можно? — попросила Джин. — Мне очень понравился келпи. И мантикоры. И руххи. И такие, похожие на драконов, только небольшие…
— Виверны, — подсказал Аль. — Можно, идем.
— Ты много знаешь о магических животных? — поинтересовалась меха. — Ты ведь маг, должен разбираться.
На что красавчик рассмеялся.
— В самых общих чертах, и то в разрезе боевой магии. Знаю, как сражаться с василисками, волкодавами, как вести себя с келпи и руххами.
— И как?
— Очень осторожно — это главное правило, — уже серьезно ответил Аль.
Они прошлись по центральной аллее, где располагались главные вольеры, зашли в птичник, в террариум — там Джин не уставала поражаться разнообразию магических существ. Были и огненные, и земляные, и воздушные, и водные, и какие-то еще, не относящиеся к стихиям.
Аль понемногу рассказывал о каждом что помнил и знал. Знал он действительно больше о том, как кого правильно уничтожать, если напал.