Она смотрела пристально на меня. В её глазах не было слёз или обиды. Не было мольбы о помощи. Так смотрит радхар в лицо врага. Перед смертью.
—Я ухожу из рода — визжал шаман старческим фальцетом — а за свою преданную службу забираю её. Пусть она скрасит мою старость. Ты бы всё равно отправил её через полгодика из дворца. Какая тебе разница, ну чуть раньше получится. А традиции нарушать нельзя. Нельзя-я-я.
Катя усмехнулась. Видимо, это доставило ей боль, и она поморщилась.
—В самом деле, Керрг,— сказала она глухо-какая тебе разница.
Шаман поднял голову к небу и стал смеяться, а Катя, посмотрев на него, резко отклонилась в сторону. Обрывок цепи вылетел из рук. И моя девочка прыгнула в пропасть.
—Не-е-ет, — услышал я собственный крик.
Время для меня стало вязким, как патока. Её отчаянный прыжок в никуда, грустная улыбка коснулась на мгновение ее губ, когда мы встретились глазами. У меня сердце схватили в кулак и сжали, так, что оно лопнуло и растеклось чёрной жижей.
Лопнуло, как все мои убеждения в правила и традиции. И сейчас я прыгну за ней. За моей… За моей любимой.
Я смотрела на Керрга. И сквозь Керрга. Ша Иргез визжал о том, что он хочет уйти. И он потащит меня за собой. И я опять ничего не могла сделать. И повелитель тоже. У него же традиции. Что мне сейчас делать? Кричать ему, что шаман меня будет иметь меня, чтобы получить силу для себя и для духов.
А кто мне поверит? У них традиции! Написанные древними. Маленькая лазейка для ушедших в небытие, чтобы воскреснуть и править миром. Мне никто не поверит.
И сейчас даже если Ша Иргеза остановят, что меня ждёт? Пещера. Цепь. Страшные ясли для моего ребёнка. Сына. Потому что девочки, судя по увиденному, у них не рождаются. И потом что? Невозможность увидеть моего мальчика.
А если не остановят Ша Иргеза? Если шаман утащит меня с собой? Когда он начнёт насиловать меня, получая силу — его уже никто не сможет остановить.
Я опустила в бессилье глаза и увидела, что рукотворная пропасть сплошь изрыта ходами змей. Змеи. Ходы. Змеи. Ходы. Широкие ходы, в которых я могла бы спрятаться. От всех. А моя душа сможет увести рептилий от тела, от моего ребёнка. Змеи поползут за ней. Но там глубоко. Надо будет успеть зацепиться. А у меня руки связаны. Шаман орал, а я лихорадочно пыталась ослабить ремень. И у меня это получилось.
Ша Иргез захохотал, я рванулась, чтобы вырвать цепь из его рук. У меня это получилось, и сейчас мне надо прыгнуть. Туда, вниз, чтобы там извернуться, схватиться за края какого-нибудь хода и уползти. Глубоко. Чтоб меня никто не нашёл. Забиться. Потом не знаю. Решу. Да, это был практически самоубийственный шаг, но после него был шанс. Маленький, но шанс. И я прыгнула. Поймала в последний момент взгляд Керрга. Услышала его вопль.