Мария Фон Думс медленно прошла в зал, её шаги отдавались эхом в тишине. Остановившись перед пьедесталом, она сорвала нежную, лёгкую ткань. Перед её взглядом зелёных глаз показался старый, но всё ещё мощнейший артефакт. Её личный костюм. Массивная железная маска с грубыми прорезями для глаз и рта лежала поверх зачарованного нагрудника, покрытого древними рунами. Рядом — тяжёлые наручи и поножи, также украшенные магическими символами. А позади, словно алое кровавое полотно, развевался длинный, багровый плащ.
Думс провела пальцами по холодной, гладкой поверхности маски. Губы искривились в жестокой улыбке.
— Время пробудиться ещё придёт, — прошептала она.
Бросив последний взгляд на свой костюм, она резко повернулась и направилась к выходу из зала. Прошла по коридору мимо ряда массивных стальных дверей, за которыми скрывались лаборатории, тренировочные залы и тюрьмы. Охрана, стоявшая у каждой двери, отдавала ей честь.
— Госпожа, — хором приветствовали они её, а голоса сливались в единый, грозный гул.
Мария проходила мимо, не останавливаясь. Знала, что все её солдаты не только уважают её, но и боятся. Она была для них не просто лидером, а божеством. Существом, обладающим непостижимой силой и мощью.
В конце коридора её уже ожидала Урсула Ванцвах. Стояла, скрестив на груди мощные руки, а её маленькие поросячьи глазки нетерпеливо блестели. Нижняя часть мощного кабаньего тела была покрыта густой чёрной шерстью, вместо ног — мощные копыта, что сейчас тихо выбивали ритм на каменном полу. Верхняя часть туловища была похожа на человеческую, но её лицо — с маленькими, глубоко посаженными глазами, выступающими острыми клыками и плоским пятаком — выдавало её звериный облик.
— Госпожа, — привстала она на колено.
— Урсула, — обратилась к ней Мария сухим тоном, — докладывай.
— Хррр-хррр, — прохрюкала Урсула, шаркая копытами по полу. — Госпожа, у меня хорошие новости. Африканская ферма готова. Более трёх тысяч новобранцев уже переброшены в Нью-Йорк. Они жаждут… присягнуть вам хррр-хррр.
Генерал склонила голову, её маленькие глазки горели фанатичным огнём. Она была предана Марии Фон Думс всей своей душой и готова была выполнить любой её приказ.
— Отлично, — улыбнулась Мария. — Скоро нам понадобится вся их мощь.
И только она собралась выдать Урсуле новое задание, как вдруг… вздрогнула. Глаза на мгновение прикрылись, а лицо исказила гримаса.
— Куб Времени… — прозвучал её голос хрипло, словно у дьяволицы из самой преисподней. — Я чувствую его… Он пробудился.
Урсула, заметив её состояние, с тревогой спросила: