Когда Эльвира уже поставила ножку в отороченном мехом сапожке на заснеженный тротуар, над нашей головой с гулом турбин прошествовало звено дирижаблей, сверкающих металлическими бортами и искрящихся самоцветами.
— О! — сказал Ганс. — Демидовы полетели Нарышкиным мозги вправлять.
На крыльцо вышел Сигурд Эрикович Гутцайт, задумчиво провожая взглядом дирижабли.
— Надо с Витебском связаться, по поводу льна договориться. Чувствую, подскочит в цене, — сказал он. — Нарышкиным — конец. Аллес вирд бренне, аллес вирд зешторт. Нечего было яблочникам продаваться. Жалко льнозавода, правда. Лен — правильный материал…
Мы с Кантемировой переглянулись: вот и подтверждение догадкам Эльки! Гутцайт просто так про «яблочников» говорить бы не стал, не такой он мужик.
— Ну, пойдемте, пойдемте! — сделал гостеприимный жест «не такой мужик». — У нас тут уже и борщ поспел: из старого петуха с гречкой!
Эльвира умоляюще глянула на меня:
— Ты обещал долму! Я не хочу есть борщ с гречкой! Это какое-то извращение…
— Нет-нет-нет, фройляйн, у них тут потрясающие борщи! — принялись уверять Эльку Цубербюлеры. — Вчера у них был с медвежатиной и можжевельником, мы чуть бороды не сожрали! А извращение — это с вяленым инжиром, но тоже — вкусно, йа!
Из окна вдруг выглянула физиономия Людвига Ароновича. Он скорчил рожу, а потом стал манить нас к себе: это сломило волю девушки к сопротивлению, потому как Лейхенберга она любила искренне. И он Элю — тоже, даже звал ее внучкой. А раньше пенял мне, что я, мол, зря с Ермоловой связался! А как узнал Эльку поближе — так в любой спорной ситуации не сторону «мин херца» выбирал, а за «внучу» впрягался и конфетками ее подкармливал. Вот и доверяй после этого старым друзьям… Переобулся в воздухе!
Стоило признать: борщ из старого петуха вышел офигенный. И пампушки с чесноком — просто объедение, и сметана — густейшая… Я подозревал, что это — особая гутцайтошная магия: превращать любой обед в обжираловку! Даже Элька сёрбала и вздыхала мечтательно. Раньше я за ней такого никогда не замечал.
— Михаил, можно вас на несколько минут? — привстал Сигурд Эрикович, и я тут же засобирался.
Он ко мне — со всем уважением, так что не вижу причин, почему я мог ему отказать. Я кивнул Эльке, и мы с кхазадом вышли из обеденного зала к лестнице, ведущей на второй этаж. Даже это чисто утилитарное пространство здесь было обставлено эклектично, но со вкусом: какие-то африканские маски, фигурки, мозаики, зеркала в золотых оправах — глаза разбегались от обилия любопытных и эстетичных деталей.