И, чёрт возьми, они в этом мире были и являлись не менее неотъемлемой его частью, чем та же гравитация. Её так-то саму по себе тоже не видно, но она влияет на всё, что есть на планете. Вот и странные энергии здесь оказывали влияние и на живых существ, и на неживую природу. Прана, которая традиционно развита у ассонов, делала нас невероятно сильными, стойкими и физически развитыми. Даже я, полукровка, развив её, мог бы вязать узлами арматуру, если бы нашёл таковую здесь, а любой матёрый дружинник или ярл, чьи предки работали над очагом жизненной энергии поколение за поколением, в состоянии без особых усилий натурально подпоясаться ломом. Южане более налегали на ману, которая напоминала мне энергию вполне стандартных магов из фильмов и игр, любимых моими детьми, а их рыцари и прочие воины опирались на алхимию, совершенствующую их организмы. Впрочем, северные вирдманы осваивали как раз ту же самую волшебу и не так уж сильно отставали от коллег, правда, мы заметно проигрывали им числом. Индивидуальное обучение даёт как минусы, так и плюсы. На дальнем западе в Сяньской Империи, где я сейчас находился, культивировали энергию духа, называя её Ки, Ци и ещё чуть ли не десятком имён. Всё– таки здешнее государство желтолицых, занявшее почти весь континент, было тем ещё лоскутным одеялом, включающим в себя добрый десяток крупных народностей и без счёта мелких. Не удивительно, что у них имелись проблемы с терминологией, да и вообще с взаимопониманием. Впрочем, приходилось мне бывать в прошлой жизни в Китае и видеть, как два местных между собой изъяснялись на английском, потому что сами по себе имели весьма разные диалекты. Один вроде бы был ханец, а второй — монгол из Внутренней Монголии, где представителей этого народа живёт заметно больше, чем в собственном национальном государстве.
Однако, несмотря на все минусы местной страны, населённой представителями монголоидной расы, мы зимовали здесь уже второй раз подряд. Я неплохо сумел подняться в этой жизни, предводительствуя на данный момент тремя драккарами и не самым слабым хирдом, однако не мог себе позволить зимовку на земле родного Ассонхейма, потому что являюсь изгнанником по слову Великого Конунга, так уж сложились обстоятельства. А здесь в любом случае было чем заняться. Во– первых, всё равно стоило посетить центральный Сянь, забрав на новое место жительства семью Сяо, сына Миня. Молодой мастер стиля Железной Рубашки присоединился к нам в прошлом году и уже был посвящён в некоторые северные секреты, которые посторонним лучше бы не знать, и потому его семье как раз разумнее быть на севере. Магические и божественные клятвы в храме дело хорошее, но рычаг давления на подчинённого в чужих руках оставлять глупо. Во– вторых, здесь, в провинции, были приемлемые цены и можно было неплохо разместиться, заодно заняться чем-то полезным в дали от западного континента и обитающих там эльфов. С одним из благородных Домов ушастых у нас был конфликт, и я предпочитал не дразнить судьбу понапрасну в ожидании каких-нибудь мокроделов и горлорезов. Долгоживущие родственнички имели долгую память на обиды, а по зубам получили явно недостаточно и вряд ли пока что зареклись с нами связываться. Что было бы недурно исправить, набравшись сил и устроив им похохотать во славу Локи. Божественный покровитель, избранный мной при посвящении в взрослую жизнь, вообще любил, когда я отжигаю не по– детски, всячески способствуя процессу.