— Черт! Ловко придумано.
Еще и повезло. Масса вещей могли пойти не так.
Лифт остановился на тридцать втором этаже, и Роберт провел Джейсона в сверкающую белизной лабораторию. В большом круглом помещении бросался в глаза огромный экран, висящий над головами технических специалистов, прилежно уткнувшихся в свои компьютеры. Появление Роберта и Джейсона не вызвало у них никакого интереса.
— Аппаратная, — коротко сообщил Роберт.
— Роберт, что ты делаешь? — прозвучал недовольный голос. Перед ними появилась женщина в безупречном брючном костюме серого цвета. Она казалась излишне нарядной на фоне людей в джинсах и майках. — Ты же знаешь, что посторонним сюда нельзя!
— Успокойся, Клэр, — терпеливо вздохнул Роберт. — Хочу показать Джейсону нашу кухню. Какой от этого вред?
При звуке его имени несколько человек подняли головы, в их глазах Джейсон заметил любопытство, смешанное с изумлением. Шепот пробежал по рядам сотрудников, скрытых экранами терминалов.
Что они могли видеть в игре? Как у них с доступом к камерам играющих?
Джейсон с тревожным чувством покосился на пикировавшихся между собой Роберта и Клэр.
Что, если они в курсе моего общения с Альфредом?
Он изо всех сил старался взять себя в руки. Если бы они что-то знали, его бы уже вовсю терзали вопросами в какой-нибудь переговорной.
— Мне иногда кажется, — наседала Клэр, — что ты делаешь какие-то вещи только потому, что это против правил.
— Но так же гораздо интереснее, — весело протестовал Роберт. — И вообще: у нас гость. Где твои манеры?
— Да, — Клэр справилась с раздражением. — Вы уже поняли, что меня зовут Клэр. Я — администратор аппаратного зала.
Их препирательства привели Джейсона в некоторую растерянность. Они вели себя как семейная пара.
— Кхм. Здравствуйте, меня зовут Джейсон. Извините за вторжение. Я не знал, что здесь нельзя находиться.
— Не ваша вина. Все претензии — к Роберту…
— Ну вот, — Роберт словно не заметил ее колючего взгляда, — все собрались, все познакомились — давайте проведем небольшую экскурсию.
Клэр зажмурилась и тронула рукой висок.
Похоже, ему нравится дразнить ее .
Роберт повел Джейсона среди расположенных концентрическими кругами столов с компьютерными терминалами. Джейсон заглядывал в экраны, стоявшие перед техниками, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды. По экранам бежал сплошной поток информации, совершенно недоступный для его понимания.
— Итак, это — аппаратная. Техники отслеживают игровую информацию, присматривая за ИИ и игроками.
— Вы можете увидеть, что делает конкретный игрок? — Джейсон изо всех сил старался скрыть свою беспокойство.