На рынке Алекс навострил уши: возле лавки кожевника болтали два НПС.
— Этот Алексион говорит словами Повелительницы света! — горячилась женщина. — Он не шарлатан: я своими глазами видела, как он открыл золотую книгу!
— Небольшой сеанс магии для дураков, — фыркнул грубоватый мужчина. — Это не делает его пророком божества.
— Он обещает надежду и защиту нашей Леди. А что делает для города Строус? Нежить губит наши земли на востоке и убивает наших солдат, а он сидит в своей башне. А Алексион исцеляет людей и учит нас защищаться. Через него Повелительница зовет нас на борьбу с тьмой!
Вокруг спорящих собралась небольшая толпа, и Алекс ушел, опасаясь быть узнанным. За спиной он слышал нарастающий шум разгоравшегося спора. Что ж, его планы потихоньку воплощались в действительность. Смута еще не достигла точки кипения — нужно было сделать еще один шаг.
Размышляя о своих делах, он (незаметно для себя) пришел к храму Повелительницы света. Несмотря на растущую популярность Леди, здание выглядело не лучшим образом: камень стен порос мхом, медные статуи позеленели от времени.
Повинуясь мимолетному порыву, Алекс зашел в святилище, пустующее в это время дня. Он почти беззвучно ступал по мраморным плитам среди колонн, поэтому два младших священника, говорившие между собой, не заметили его появления. Он, в свою очередь, не ожидая ничего хорошего от встречи с главным священником, спрятался за колонной. Служители в простых белых одеяниях несли ведра с водой и тряпки.
— Ненавижу это послушание, — бурчал один. — Главный, поди, в жизни не мыл крипты своими руками.
— А то! — со смешком соглашался другой. — Ты его руки холеные видел? Место ему досталось не по вере, а по связям.
Они прошли в алтарь и скрылись за дверью в задней стене; ведро одного из шедших ударилось о косяк и, плеснув водой, вызвало несколько не слишком благочестивых комментариев тащившего его служки. Алекс из-за своей колонны успел увидеть за алтарной дверью витую лестницу, ведущую вниз.
Итак, у храма была крипта. В голове Алекса начал складываться план организации народных волнений в городе. Удивляло то, что коварный внутренний голос молчал, уступая место новому и странному переживанию: Алекс вдруг задумался о разрушении города и гибели значительной части его обитателей — этих неизбежных последствиях реализации плана. На мгновение он даже подумал, не бросить ли все и не убраться ли прочь из Серой Крепости.
Алекс закрыл глаза и прислонился к прохладной колонне, обратив внутренний взор к привычной пустоте в груди. И пустота помогла: странное ощущение исчезло, вернулось понимание того, что он не может позволить себе быть слабым. Внутренний голос вернулся, одобряя и поддерживая.