— Корабль на реке! — крикнул посыльный. — С пушками!
Только паники не хватало, я уже видел, как озадаченно, даже испуганно переглядываются бойцы. Нам просто нечего было противопоставить «Хельге». Одна сраная канонерка стала для нас неодолимым препятствием, неприступной плавучей крепостью, ведущей огонь по городу. По нашему городу, по столице независимой Ирландии.
Артиллерии у нас нет. Из стрелкового оружия палить нет смысла, абордаж будет изощрённой формой дурацкого самоубийства. Ничего этого не произошло бы, если бы мы заранее перегородили реку, например, сцепленными между собой баржами, но мы этого не сделали.
Патрик Пирс, одетый в военную форму, сам вышел ко мне навстречу, на крыльцо, и я, завидев его, одёрнул китель и исполнил воинское приветствие. Как ни крути, он оставался нашим главнокомандующим.
— Майкл! Что это было? Пушки? — спросил он, позабыв обо всём остальном.
— В реку зашла британская канонерка, — сказал я. — Палит по Либерти-холлу.
— Вот зараза! — рядом, словно из ниоткуда, возник Джеймс Коннолли, в пиджаке и шляпе, но с ружьём за спиной. — По Либерти-холлу, точно?
— Видел своими глазами, — сказал я и обернулся.
Сопровождавший меня посыльный тоже рассказывал теперь бойцам об увиденном. Шила в мешке не утаить. Особенно когда его выстрелы громыхают на весь город.
Пирс вздохнул и сжал переносицу двумя пальцами. Да, неприятный поворот событий. Хотя могло быть и хуже.
— Как обстановка в городе? В стране? — спросил я.
Где-то на южной стороне снова захлопали выстрелы. У мосинки весьма характерный звук.
— Сражаемся, Майкл, изо всех сил, — Пирс тронул меня за плечо. — По всей стране. Особенно на севере.
Я кивнул. Ольстер давно хотел быть сам по себе, и там сейчас наверняка идут жестокие бои. Белфаст и Дерри тоже стали местами городских сражений, не только с британской армией, но и с остатками ольстерских сил самообороны. Даже если мы сейчас выбьем всех англичан из Дублина, там, на севере, война затянется надолго.
— Мы должны наступать, — уверенно произнёс я. — На казармы, на оружейный склад. Пока у нас достаточно людей для этого.
— Людей достаточно, — сказал Пирс. — Сюда приходят ещё и те, кто раньше колебался. А теперь, когда британская лодка открыла огонь по городу, их пойдёт ещё больше.
И среди них будет целая тьма британских агентов. Но вслух я этого, разумеется, не сказал, оставив свой скепсис при себе.
— С лодкой надо что-то делать, — сказал я. — Пушки раздобыть не удалось? В Тринити-колледже? Или ещё где-то?
— Только музейные экспонаты времён адмирала Нельсона, — сказал Пирс. — Пойдём внутрь.