— Ты в это веришь? — мертвым голосом спросил он.
— Своим глазам надо верить, — мрачно ответил Ш’Тех. — Меня другое беспокоит. Что нам теперь делать? Начинать войну нам никто права не давал. Р’Гон нас в клочья порвет, если мы ее спровоцируем.
— Теперь я понял почему Л’Ред шел сюда… — выпустил когти адмирал, рыча от ярости. — Шестой флот! Помнишь? Мы забыли о нем, а он — нет!
— Ты прав. Только это не отвечает на вопрос: что нам делать?
— А мы можем что-нибудь сделать?! — рявкнул К’Сен. — Если попробуем границу пересечь, нас даже без помощи Говаха растопчут! А потом по нашим мирам ударят. Рано еще с княжеством воевать! Не готовы мы.
— Так что?! — едва не подпрыгнул Ш’Тех. — Отдать лысым обезьянам два боевых флота?! С лучшими экипажами? Ты соображаешь, что несешь?
— Сам сказал, что войну начинать мы права не имеем.
— Не имеем.
— Значит, вызывай ареал-вождя, — махнул рукой адмирал. — Мы сделали все, что могли.
— Р’Гону плевать на наши оправдания… — почти неслышно пробормотал Ш’Тех. — Ему нужен результат и только результат. Ты помнишь хоть один случай, когда он прощал не исполнивших приказа?
— Не помню. Но другого выхода все равно нет.
— Увы…
Вскоре на экране появился Р’Гон Арнес. Выслушав доклад адмирала, он скривился и многообещающе посмотрел на неудачников. Тех передернуло от его взгляда.
— Идиоты! — рявкнул ареал-вождь. — Какие идиоты! Ладно, с вами я потом разберусь. А пока слушайте приказ. Подойти к границе и ждать. Ничего не предпринимать! Не поддаваться на провокации! Сидеть на месте и не сметь хвостом шевельнуть без приказа. Понятно?
— Будет сделано, мой вождь! — поклонился К’Сен, ежась от мрачных предчувствий.
— А ты, Ш’Тех, берешь малый корабль, два эсминца сопровождения и отправляешься в княжество как мой чрезвычайный и полномочный посол с требованием выдать беглых преступников. Тебе все ясно?
— Но что мне там делать? — ошеломленно спросил тот.
— Что? Я тебе сказал! Пытайся добиться внятного ответа от тамошних бюрократов. Добивайся аудиенции у великого князя. Дави, как можешь. Угрожай войной, но не перегни палку. Впрочем, не дурак, сам сообразишь. Если в течение месяца ничего не добьешься, возвращайся.
— Великий князь может потребовать разговора с вами… — убито сказал Ш’Тех. Ему совсем не улыбалось целый месяц общаться с лысыми обезьянами, которых он люто ненавидел и считал, что единственное для них применение — это гастрономическое. Вкусны, сволочи, ничего не скажешь. Только вот пробовать всего пару раз довелось. Ничего, скоро война, тогда можно будет и потешить себя.